Mercedes-Benz SL500

Премьера модели с индексом R129 состоялась в Женеве на мартовском автосалоне 1989 года. Тогда на презентации публика с большим интересом отнеслась к автомобилю, гармонично сочетающему спортивный стиль и представительный дизайн. Рекламные проспекты, распространяемые менеджерами на выставке содержали большой объем информации с перечислением вариаций по комплектации и применимых инновационных решений в новом родстере.
Энтузиасты марки и специалисты работающие в автомобильной сфере ценят эту генерацию SL не только за его конструкцию, но и за его высокий технический уровень. Уже через год после презентации в 1990 году сто двадцать девятый получает награду Car Design Award в Турине в номинации среди серийных автомобилей. Приз тогда получил лично директор отдела дизайна Mercedes-Benz Бруно Сакко. Дизайн SL носит фирменный стиль художника: четкие линии, поверхности без всевозможных излишеств и слегка клиновидный корпус. Форма кузова обеспечивает хорошую аэродинамику: при стандартной жесткой крыше R 129 достигает превосходного значения того времени, что выражается в цифрах тридцать две сотых коэффициента аэродинамического сопротивления.
129-я модель плавно продолжила традицию серийного спортивного наследия Mercedes-Benz SL. Все началось с модели 300 SL с индексом кузова W 198 выпускаемого с 1954 по 1963 годы и версии 190 SL в кузове W 121 годы выпуска с 1955 по 1963 год. За ними последовала модель известная как «Пагода» с индексом кузова W 113 которая собиралась на конвейере с 1963 по 1971 годы, а также модель SL R107 предлагаемая заводом с 1971 по 1985 годы, одновременно с купе класса люкс SLC с индексом C107.
Сама аббревиатура SL впервые появилась в 1952 году на мировых гоночных трассах. Родоначальником стал автомобиль гоночный автомобиль 300SL с индексом кузова W194, который сразу же выиграл четыре из пяти гонок в своем первом и единственном гоночном сезоне.
И окунувшись в историческое прошлое возвращаемся к нашему нынешнему герою.
Как утверждает архив Mercedes-Бенц классик разработка R129 началась еще в середине 1970-х. Когда у правления возникли соображения по поводу купе, созданного на основе открытого спортивного автомобиля, такого как кузов 107, но разработка по каким-то причинам остановилась и не была реализована. Позже в начале 1980-х работа значительно ускорилась. Модель, которая была исследована в аэродинамической трубе в ноябре 1981 года, уже имеет четкий дизайнерский знак эпохи Бруно Сакко. 17 октября 1984 года родстер получил одобрение своей внешней формы, а 10 декабря 1985 года на Mercedes-Benz утвердили, что производство модельного ряда R 129 должно начаться в августе 1988 года.
Запуск нового родстера в 1989 году планировали начать с двух моделей, с трехлитровым шестицилиндровым рядным двигателем 300 SL мощностью 190 л.с. и более прогрессивной версии с четырьмя клапанами на цилиндр развивающую уже 231 л.с., и пятилитровую модель 500 SL с V8 мощностью 326 л.с. до 1992 года и с 320 лошадиными силами после 1992-го. Разработка топовой модели с двигателем V12 была одобрена компанией еще в декабре 1986 года, но появление флагмана было отложено.
В 90-тые, золотые годы автомобилестроения в Штутгарте как и в любой другой серьезной европейской автомобильной компании серьезную долю в разработке автомобилей уделяли высоким требованиям к пассивной безопасности. Однако обще признанные краш-тесты того времени не совсем подходили к автомобилям без крыши из-за опасности при опрокидывании. Из-за этого при проектировании автомобиля инженеры пытались сделать кузов типа Targa в котором центральная стойка кузова солидно расширяется неся за собой мощную дугу безопасности. Что сильно нарушает классические линии родстера.
В компании Mercedes-Benz решили не отказываться от сложившегося годами наследия и решили пойти иным путем. Конструкторы предложили новое решение — автоматическую дугу безопасности. Автором идеи стал Инженер Карл-Хайнц Бауманн с игравший ключевую роль в изобретении. Предварительно нагруженный пружинно-амортизаторный блок поднимает дугу безопасности в критических дорожных ситуациях всего за 0,3 секунды.
Еще одним нововведением в области пассивной безопасности и комфорта стали сиденья с электрической регулировкой, впервые реализованные Mercedes-Benz как раз на модели R 129. Как и трехточечные ремни безопасности с преднатяжением.
Еще из инноваций стоит отметить разработку полностью автоматического складного верха модели R129. Он имеет сложную кинематику, а блок управления контролирует процессы с помощью 17 концевых выключателей. В новом тогда SL была впервые применена защита от сквозняков. Сегодня это решение является одним из стандартов для открытых транспортных средств. Еще одной особенностью была жесткая крыша с панорамным стеклянным люком, доступная в последующие годы.
Модели R129 досталось современное разработанное шасси способствующее комфортному перемещению пассажиров. Одним из элементов стала адаптивная система демпфирования ADS, мировая премьера которой состоялась именно на модели R129. Она полностью автоматически регулирует демпфирование в соответствии с условиями движения за доли секунды и сочетается с автоматическим самовыравниванием.
С самого начала производства родстер стал пользоваться хорошей покупательской способностью. Завод в Бремене без дела не сидел. За первые два с половиной года производства к декабрю 1991 года с конвейера сошло не менее 52 204 автомобиле. Только в 1991 году было выпущено 25 709 спортивных родстеров. Более трети из них около 35 процентов было экспортировано в Северную Америку. Германия была вторым по важности рынком с чуть более тридцатью процентами от общих продаж.
Летом 1992 года Mercedes-Benz представил новую топ-модель 600SL с двигателем V12 мощностью 394 л.с. Это был первый SL с двенадцатицилиндровым двигателем. Его эксклюзивный характер подчеркивал интерьер с отделкой из натурального дерева и кожи. Снаружи только табличка с моделью и значок V12 указывали на топовый двигатель. В остальном все было достаточно скромно, не иных бамперов не других кричащих регалий.
В июле 1993 года в маркировке обозначений автомобилей Mercedes-Benz прошла реорганизация. Изменения коснулись и модели SL. C этого момента обозначение класса шло перед числом обозначающим объем двигателя, а не после как ранее. В то же время две трехлитровые версии ─ 300 SL и 300 SL 24 ─ были заменены на новые модификации SL 280 с 193 лошадиными силами и на SL 320 с 231 лошадиными силами. У обоих были четырехклапанные шестицилиндровые двигатели. Родстер SL 500 V8 и топ-модель SL 600 V12 также получили новые имена. К этому моменту уже было выпущено 85 300 автомобилей модельного ряда R 129, причем SL на тот момент был самым успешным в мире открытым автомобилем класса люкс.
Эксклюзивные специальные модели и более спортивные топ-модели еще больше способствовали успеху модельного ряда R 129 в 1990-х годах. Таким образом, в результате прямого сотрудничества Mercedes-Benz с AMG в 1993 году была создана новая топ-модель SL60 AMG с мощностью 381 л.с. Всего с 1994 по 2001 год было создано 20 специальных серий в различных модификациях, что составило от 10 до 1515 автомобилей. К известным специальным моделям относятся, например, Mille Miglia Edition и Special Edition.