Микрофоны используются там, где требуется усиление голоса или звука музыкального инструмента — на сцене, в репетиционной комнате, на презентации или на звукозаписывающей сессии дома или в студии.

Все микрофоны можно классифицировать в соответствии с тремя техническими характеристиками.
Динамические микрофоны
В состав динамического микрофона входят мембрана, голосовая катушка и магнит. Голосовая катушка помещена в магнитное поле и закреплена с тыльной стороны диафрагмы. Перемещение голосовой катушки внутри магнитного поля создает электрический сигнал, повторяющий контур попавшей на диафрагму звуковой волны. Динамические микрофоны характеризуются относительной простотой конструкции, вследствие этого они отличаются высокой надежностью и экономичностью. Они способны выдерживать большие уровни звукового давления и практически не зависят от таких условий окружающей среды, как влажность и температура.
Конденсаторные микрофоны
В конденсаторных микрофонах мембрана, несущая электрический заряд, и расположенная под ней подложка образуют конденсатор, емкость которого изменяется в зависимости от звуковой волны, попадающей на мембрану. При движении мембраны под действием звука пространство между диафрагмой и подложкой, т. е. обкладками конденсатора, изменяется — соответственно изменяется и емкость. За счет изменения емкости и создается электрический сигнал. Всем конденсаторным микрофонам необходимо внешнее питание, которое можно обеспечить с помощью батареек или использовать фантомное питание, подаваемое с микшерного пульта или другого поддерживающего эту опцию оборудования. Конденсаторные микрофоны являются более высокочувствительными и обеспечивают более естественное звучание, особенно в области высоких частот.
Ленточные микрофоны
Ленточный микрофон — разновидность динамического микрофона, в котором используется тонкая мембрана (лента) из электропроводящего материала, помещенная между полюсами магнита. Ленточные микрофоны обычно являются двунаправленными (диаграмма типа "восьмерка"). Звук хорошо снимается с источников, расположенных перед микрофонов и позади него, а сигнал источников, расположенных сбоку (под углом 90 градусов справа/слева), улавливаются слабо.