После включения компьютера и загрузки операционной системы, перед пользователем открывается рабочий стол Windows, на котором можно увидеть несколько небольших значков. Какие-то из них обозначены картинками, другие похожи на желтые прямоугольные папки, а некоторые имеют в левом нижнем углу значок в виде стрелочки. По началу, во всем этом разнообразии нетрудно запутаться. Но все не так страшно. В системе Windows значками обозначаются все файлы (например, программы, документы и прочие), папки или ссылки на них. Каждая программа, установленная в Windows, имеет свой собственный значок. Этот же значок, как правило, в той или иной мере присутствует в обозначении файлов, созданных с помощью этой программы. Таким образом, по значкам, можно узнать, к какому типу принадлежит тот или иной файл. Например, все файлы, созданные при помощи редактора Word, имеют на своих значках, синею букву «W». Значки, имеющие в левом нижнем углу изображение изогнутой стрелки, называются ярлыками. В отличие от других значков, они не являются программами или документами, а лишь указывают на их месторасположения. То есть по своей сути это ссылки, содержащие точные адреса файлов или папок, на которые они указывают. Стоит отметить и еще одну специализированную группу значков, которая является программными объектами самой системы Windows. К ним относятся, расположенные на рабочем столе иконки Компьютер (Мой компьютер), Корзина, Файлы пользователя (Мои документы), Сеть (Сетевое окружение) и Панель управления. С помощью них пользователь может быстро получить доступ к важным системам управления ОС, а так же к собственным личным данным.

Для того, что бы запустить программу, открыть документ или папку, необходимо навести курсор на нужный значок и выполнить двойной щелчок левой кнопкой мыши. После этого перед вами откроется окно, в котором запустится выбранное приложение, а если это будет значок папки, то в окне будут представлены все находящиеся в ней файлы и другие вложенные папки. При этом, учтите, что окно может занимать как весь экран, так только и его часть. Любые значки вы можете перемещать, удалять, копировать, перетаскивать в нужное место рабочего стола и переименовывать. Все эти операции проделываются с помощью мышки. При этом запомните, любые действия, которые вы проводите со значками – это действия над оригинальными файлами и папками. Например, удалив значок документа с рабочего стола или из папки, вы физически удалите этот файл с жесткого диска. Так что на первых порах, тщательно обдумывайте совершаемые действия. А вот с ярлыками все обстоит гораздо проще. Например, удалив ярлык какой-либо папки, вы не уничтожите самому папку со всем ее содержимым, а лишь удалите ссылку на нее, которую в любой момент можно создать заново. Именно поэтому, на рабочем столе лучше размещать ярлыки-указатели, а не сами файлы и папки, ведь с ярлыками можно спокойно производить любые операции без страха потерять нужные данные. Как правило, после установки программ, на рабочем столе автоматически создается ее ярлык, но так происходит не всегда. Тем более ярлыки для документов или папок вам в любом случае придется создавать самостоятельно. Для этого щелкните на том значке, ярлык которого вы хотите создать, правой кнопкой мыши. В открывшемся контекстном меню выберите пункт Создать ярлык. После этого ярлык создастся в том же месте, где находится исходный файл или папка. Правда, в большинстве случаев, требуется создать ярлык объекта именно на рабочем столе, в то время, когда сам он может находиться совершенно в другом месте жесткого диска. И для этого в контекстном меню, вызываемого кликом правой кнопки мыши на значке, есть тоже специальная команда. Найдите в нем пункт Отправить, наведите на него курсор мыши, а в открывшемся списке выберите Рабочий стол (создать ярлык). Так же эту операцию можно сделать с помощью перетаскивания значка из окна каталога на рабочий стол, удерживая в это время нажатой правую (внимание, не левую) кнопку мыши. Перетянув значок на рабочий стол, отпустите кнопку мыши в появившемся меню выберите команду Создать ярлык. В последних версиях Windows, а именно Vista и 7, появилась еще одна новая группа значков под названием гаджеты. Гаджеты – это мини-приложения (небольшие программы), призванные сделать работу с системой более информативной и интересной, с помощью вынесения различных сведений на рабочий стол. Это могут быть часы, калькулятор, календарь, курсы валют, информация о производительности системы, сводка погоды, заметки и многого другого. Современная библиотека гаджетов для Windows насчитывает несколько тысяч мини-приложений, в которой практически каждый пользователь сможет найти для себя что-нибудь полезное.

Здесь стоит добавить, что в Windows Vista гаджеты располагались в специальном месте сбоку экрана, которое таки называлась – боковая панель. Windows 7 лишена этого недостатка и теперь значки мини-приложений могут быть размещены в любой точке рабочего стола на усмотрение пользователя. Добавить нужный гаджет на рабочий стол можно довольно просто. Нажмите правую кнопку мыши в любом свободном месте рабочего стола, где нет значков, и в открывшемся контекстном меню внизу выберите пункт Гаджеты. В открывшемся окне щелкните два раза левой кнопкой мыши на нужном мини-приложении или просто перетащите его из этого окна на рабочий стол. Если нужно изменить местоположение гаджета, нажмите на нем левой кнопкой мыши и, не отпуская ее, тащите в нужное место. После достижения цели кнопку можно отпустить.