Чаще всего используют четыре вида материалов: кирпич (реже блоки), бетонные изделия (ЖБИ), металл и дерево.

Основные рекомендации в отношении кирпича:

так называемый "царский" кирпич обычно прочнее и долговечнее более поздних вариаций, его можно использовать для мощения дорожек, выкладывания не слишком ответственных стен и перегородок, для заполнения пустот в кладке; битый, ломаный, в виде отдельных кусков кирпич достаточно хорош в качестве "вторичного щебня". Для более рационального использования желательно раздробить его до более-менее равномерных размеров кусков. Чтобы подушка или подсыпка из такого щебня "работала" равномерно, необходимо использовать бой кирпича только одного типа - либо красного, либо силикатного, причем лучше и одного типа (полнотелый, пустотный) и назначения (клинкерный, печной, кладочный, облицовочный); даже целый и на вид сохранивший прочность кирпич (блоки) нежелательно использовать для ответственных конструкций. В крайнем случае, стоит перемежать бу кирпич с новым.

С бетоном ситуация похожая. Как и у кирпича, пригодность ЖБИ для дальнейшего использования определить несложно: целые, без трещин, разломов, выбоин и другого видимого брака изделия спокойно можно применять в строительстве или хозяйстве. При этом стоит учитывать, что, например, плиты перекрытия или стеновые панели рассчитаны на эксплуатацию в многоэтажных зданиях. Следовательно, при использовании в частном домостроении нагрузка будет существенно ниже и "запас прочности" - больше. Не стоит применять для важных построек бетонные изделия, в которых повреждение поверхностного слоя обнажила арматуру. В этом случае металл сильно корродирует, и поручиться за прочность балки или плиты уже нельзя. Восстановления слоя бетона даст эффект только в том случае, если повреждение относительно свежее и арматура еще не успела сильно проржаветь. Для изготовления вторичного щебня бетон тоже подходит, но дробить его сложнее, чем кирпич, и куски могут иметь неодинаковую прочность.

Определить пригодность металла для дальнейших работ можно по степени коррозии поверхности и по сохранности формы. Если ржавчина прошла насквозь или глубоко корродированная поверхность занимает более половины площади изделия - применять такой металл в строительстве явно не стоит. Иногда степень ржавения "на глаз" определить сложно, в этом случае лучше предварительно зачистить металл - это в любом случае пойдет ему на пользу перед покраской или монтажом в стяжку.

Стоит иметь в виду, что номинальную нагрузочную способность металлопроката при использовании б/у изделий стоит сразу же считать со снижением на 10...50%, в зависимости от степени повреждений. Если же прокат потерял форму (перекручен, прогнулся) использовать его не рекомендуется - значит, в какой-то момент эксплуатации нагрузки были чрезмерны и металл "поплыл" (пластическая деформация). Для ответственных конструкций металлопрокат можно проверить с помощью ультразвукового, рентгеновского или электромагнитного ислледования.

Определить пригодность металла для дальнейших работ можно по степени коррозии поверхности и по сохранности формы. Если ржавчина прошла насквозь или корродированная поверхность занимает более половины площади изделия - применять такой металл в строительстве явно не стоит. Иногда степень ржавения "на глаз" определить сложно, в этом случае лучше предварительно зачистить металл - это в любом случае пойдет ему на пользу перед покраской или монтажом в стяжку.

Проще всего определить наличие плесени и гнили: материал приобретает характерный запах, да и вид "намекает" на порчу древесины. Древоточцы оставляют хорошо заметные круглые дырочки, труху под ними.

Плесень и гниль, если они исключительно поверхностные, можно счистить, убрав верхний слой материала шлифовкой или жесткой щеткой. После этого обязательна защита от дальнейшей порчи качественным антисептиком - всегда есть риск пропустить микроскопические частицы грибка, без обработки он снова разрастется. А вот после атаки древоточцев дерево лучше не использовать. Убрать все личинки практически нереально, даже под слоем краски или лака они продолжат свою разрушительную работу. Так что такое дерево лучше просто сжечь - оставлять его рядом с не зараженным, пригодным для дальнейшей работы не стоит. Вывод: бывшие в употреблении строительные материалы использовать для собственных нужд можно и нужно, экономия может составить до 100% (если материалы достались бесплатно). Но трудоемкость в этом случае будет существенно выше, чем при работе с новыми изделиями. Так что стоит или не стоит их применять - каждый решает сам.