Какое растение первым радует огородника ранней весной? Думаете редис или салат? Не угадали — бораго! Хотя мы чаще называем её огуречной травой. Почему огуречной? Потому что свежие листья пахнут свежестью первого снега, практически так же, как и молодые огурчики, только что сорванные с огуречной плети. Об этом таком простом и, одновременно, волшебном растении рассказывает травник Инна Сапожникова.

Стоит посеять один раз… На заре своих дачных занятий я загорелась мечтой обязательно раздобыть семена огуречной травы. Достала. И больше мне её сеять не пришлось. Она прекрасно размножается самосевом, причем порой её кустики вырастают там, где в прошлом году и не росли. Поэтому я часто обнаруживала уже зацветающий кустик бораго в многолетних цветах. И оставляла его, зная, что он пригодится осенью пчелам. А вот на грядках он с весны был просто сорняком, и порой муж ругался на меня: «Всходов моркови ещё нет, а твоя огуречная трава уже повсходила, посмотри, что делается!» «Делов-то на несколько минут, — отвечала я. – Сейчас пройду и всё вырву». И действительно, стоило оборвать семядольные листики бораго, так похожие на огуречные, как растение прекращало свой рост.

Для первых весенних салатов идут весенние всходы огуречной травы. Использую их вместе с зеленым луком из теплицы, редисом из парника, листьями лука Суворова, добавляю свежий огурчик. Причем, чтобы ощущался огуречный запах бораго, несколько листьев надо обязательно растереть ложкой. Для салатов растения используют, пока они молодые, в виде розетки, то есть не пошли ещё в стебель. Листья со взрослых растений грубеют и для салатов уже не годятся, их можно собирать и сушить для зимы. А вот мясистый стебель можно очистить от кожицы и порезать колечками в салат. И огурец заменит, и скуку прогонит Да стоит ли резать какую-то траву в салат, спросит недоверчивый читатель. Стоит, и ещё как! Для этого, правда, надо знать, что в ней содержится, и тогда сомневаться не придется. И её не стали бы выращивать в закрытых системах как необходимый продукт питания для космонавтов. Огуречная трава — очень полезное растение, содержащее много ценных веществ. В ней имеются жирные и смолистые кислоты, дубильные вещества, эфирное масло, сапонины. Особенно богата огуречная трава слизистыми веществами (около 30%) и витаминами, прежде всего, аскорбиновой кислотой (витамин С). Трава богата также минеральными веществами, в частности солями калия, что умножает её ценность, как сердечного средства, слизистыми веществами.

Огуречная трава издавна использовалась человеком как пищевое, так и лекарственное растение. Так, достоверно известно, что огуречная трава употреблялась в пищу римлянами. Её, в частности, выдавали в пищу римским солдатам во время походов, а также во время битвы «для возбуждения храбрости». Военные историки сообщают, что в легионах Цезаря даже пели песню: «Подкрепившись огуречной травой, я всегда иду смело в бой!». Вообще, длительное время огуречная трава сохраняла репутацию «веселящей травы», отгоняющей скуку. Не случайно, в некоторых странах сохранились такие местные названия этого растения, как «веселье», «радость сердца» и т. п. Ну, а наши дачницы, выйдя утром в огород, в первую очередь срывают несколько листиков бораго, съедают их и уверяют, что чувствуют прилив сил для нового трудового дня. Вырастит любой Бораго — растение холодостойкое, малотребовательное к условиям выращивания, но лучше растет на легких почвах. Выращивать его по вашему желанию можно в несколько сроков (весной и летом) на отдельной грядке или как уплотнитель рядом с медленно растущими растениями, такими как, например, капуста. Но сеять много не стоит, так как растения, нарастив розетку листьев, быстро переходят к цветению. Количество дней от посева до уборки примерно 30-35 дней. Кстати, чтобы всходы весной появились раньше, стоит посеять семена под зиму. Посеянные же весной семена всходят через 8-10 дней. Если растения вы будете использовать для салатов в стадии розетки, то расстояние между рядами можно оставить 15-20 см, если хотите видеть их цветущими, то 25 см. Появившиеся всходы прореживают на 5-7 см, хотя крупные семена позволяют сразу сеять их разрежено. Для получения семян растения должны расти ещё реже — через 45 см, поскольку они хорошо ветвятся.

Пять веков ценили, а теперь забыли Огуречник аптечный, сердечный цветок, бурачник лекарственный — это также названия бураго. И свидетельствуют они о том, что растение известно издавна. Первые сведения об огуречной траве, как лекарственном растении, относятся к 1500 году. Гиппократ писал, что его листья и цветки применяли как средство «веселящее мужчин и женщин, отгоняющее все печали, скуку и меланхолию». И не только римские воины, но и русские люди знали о целебных свойствах этой травы. Правда, почему-то сейчас подзабыли. Автор «Русского лечебного травника» Иван Григорьевич Кашинский характеризует огуречную траву, как растение «весьма полезное». В народной медицине употребляется она с давних пор. Для лекарственных целей используются листья, стебли, цветки; траву собирают во время цветения и сушат на солнце или в сушилках. Настой травы и выжатый из её свежих листьев сок применяется при воспалительных лихорадках, жажде, сухом кашле и запорах. Старинные рецепты из сборника Кашинского 1. Берут одну горсть свежей травы, заливают 1 стаканом кипятка или горячей сыворотки, настаивают, процеживают и пьют по 1 чашке 3-4 раза в день. 2. Берут от 0,5 до 1 стакана сока, выжатого из свежей травы, смешивают в равной пропорции с овсяным или ячменным отваром и пьют по 1/4 стакана 3-4 раза в день. 3. Одну столовую ложку сухих цветков и травы бораго заливают 1 стаканом кипятка, дают настояться до охлаждения, процеживают. Пьют по 1/4-1/3-стакана 3-4 раза в день.

В народной медицине использовались не только зелень и цветы, но и семена огуречной травы. Считалось, что семена, принимаемые с виноградным вином, увеличивают количество молока у кормящих матерей. Экстракт из свежих листьев и цветков, а также настой из всего растения обладают мочегонным и потогонным действием. В вареном виде траву применяли при болезнях печени. Наличие в огуречной траве большого количества слизи позволяет использовать её как обволакивающее средство, успокаивающее желудок. Свежую и сухую огуречную траву используют при катарах, а также как мягкое слабительное средство. В традиционной медицине салат из травы едят для профилактики воспалительных процессов в кишечнике; он также снимает раздражительность у легковозбудимых людей.   Огуречную траву рекомендуют в диетическом питании при заболеваниях почек, печени, желчного пузыря, сосудистой системы, инфаркте миокарда. Настои из сухих цветков и травы применяются при нервных заболеваниях, в том числе при неврозах сердца, а также при болях в суставах (ревматизм, подагра и др.), отеках, головной боли. Настой травы пьют при различных кожных заболеваниях. Считается также, что огуречная трава оказывает благотворное влияние в целом на обмен веществ. Хоть в салат, хоть в чай бораго добавляй Удивительно, но съедобны все части этого ароматного растения. С давних пор из его листьев и стеблей готовили отдельные блюда, использовали как гарнир или начинку, либо приправляли им другие кушанья, придавая им неповторимый вкус. Хороша огуречная трава для отдушки кваса и других освежающих напитков. Огуречная трава может успешно заменить огурцы, особенно весной, когда их ещё нет. Листья используют в винегретах, салатах, похлебках, супах, особенно хороши они с рыбными блюдами. Причем, для салатов и винегретов растение используется целиком. Свежие цветки огуречной травы засахаривают или кладут в холодные напитки, в чай. Свежими цветками ароматизируют пунши и холодные фруктовые напитки. Очень хороши цветки в засахаренном виде. Аромат огуречной травы хорошо сочетается с маринадами и горячими подливами. Сушеными цветками сдабривают хлебобулочные и кондитерские изделия. У нас растение кладут в салаты, окрошку, грибной суп и холодный борщ. В Прибалтике им ароматизируют уксус. Вы еще не пробовали огуречную траву? Тогда непременно поспешите это сделать!