Сюжет:

Главный герой – мужчина по имени Иван Шухов, который участвует в Великой Отечественной войне как рядовой армии, но попадает в плен к немцам. После окончания войны, он, как и остальные военнопленные считается предателем, и потому отправляется в специальный тюремный лагерь. По законам военного времени Иван должен отбыть наказание, прежде чем сможет вернуться на свободу. За это время, он вместе с другими зеками помогает строить промышленный завод, а также проходит через множество испытаний: голод, холод, издевательства охранников и многое другое. Сам же Иван не ломается, и переносит трудности, как и подобает русскому мужику.