Гэссэн был монахом-художником.

Прежде, чем начать картину или рисунок, он всегда требовал плату вперед, и была она всегда очень высокой. Он был известен под именем Скупой Художник.
Однажды ему заказала картину гейша.
— А сколько вы сможете заплатить? — спросил Гэссен.
— Сколько запросишь, — ответила девушка, — но я желаю, чтобы ты работал при мне.
И вот в определенный день гейша пригласила его к себе. Она устраивала пир в честь своего покровителя. Гэссен принялся в изысканной манере писать картину. Закончив ее, он потребовал плату, крайне высокую для того времени. Ему заплатили.
Затем, обратившись к своему патрону, гейша сказала:
— Деньги — вот все, что этому художнику нужно. Картины его прекрасны, но ум его грязен, он запачкан деньгами. Его работу, созданную в столь низком состоянии ума, выставлять не годится. Она будет в самый раз на одной из моих юбок. И, скинув юбку, гейша попросила Гэссена нарисовать на ее внутренней стороне другую картину.
— А сколько вы заплатите? — спросил Гэссен.
— Да сколько угодно, — ответила девушка. Гэссен назвал огромную сумму, нарисовал требуемую картину и ушел.
Лишь позже стали известны причины, побуждавшие Гэссена требовать большие деньги. Его родную провинцию часто поражал свирепый голод.
Богатые обычно не помогают бедным, поэтому Гэссен устроил тайный склад, про который не знал никто, и держал его постоянно полным зерна, наготове к такому случаю.
Дорога от его деревни к национальному святилищу была в ужасном состоянии, много путников мучалось, идя по ней. Гэссен решил построить новую дорогу.
Его учитель ушел в иной мир, не успев завершить выполнение своего желания построить храм, и Гэссен решил закончить храм за него.
Когда эти три желания исполнились, Гэссен выбросил кисти и все прочие инструменты и материалы художника. Он возвратился в горы и никогда уже не рисовал больше.