Кустарник высотой 1-2 м с раскидистыми, изящными, красновато- или желтовато-бурыми побегами, сплошь покрытыми очередными, чешуевидными, сизовато-зелеными листочками. С мая по август с многочисленными, мелкими, нежно-розовыми цветками, собранными в верхушечные, густые, почти колосовидные, поникающие соцветия. Распускание цветков начинается с нижней части соцветия, постепенно переходя к верхней части. В процессе цветения соцветия удлиняются в 3-5 раз, достигая 30-40 см. Плоды созревают неодновременно. В конце сентября - октябре, когда вскрываются коробочки плодов, побеги напоминают "лисьи хвосты" - благодаря семенам с пучками пушистых волосков на вершине. Растет быстро. Дает обильную поросль от пня.