Замечательным сентябрьским утром 1622 года, величественный испанский галеон стоял в порту Гаваны вместе с 27 другими кораблями объединенного флота Испании.
Испанский галеон Нуэстра Сеньора де Аточа загружена несметными сокровищами 964 серебряными слитками, 161 золотым слитком, 255 000 серебряных монет и бесчисленными сундуками, наполненными изумрудами.

«Аточа», 20-пушечный 500-тонный колосс - арьергард флота. Его работа состоит в том, чтобы защищать небольшие и медленно движущиеся суда от пиратов и голландских военных кораблей, готовых захватить добычу.

Многое зависит от прибытия этого водного каравана. Испания находится на грани банкротства: финансирование войн, щедрые траты короля Филиппа IV и его двора и защита обширной империи опустошили королевскую казну. «Аточа» и другие корабли доставят золото и серебро в Испанию, чтобы король мог расплатиться со своими кредиторами и поддержать шатающуюся экономику.

Корабли должны были отплыть на несколько недель раньше, но им пришлось ждать прибытия серебра и других ценных товаров из Перу. Теперь флот отправится в путь в начале сезона ураганов.
Должностные лица флота спорят, безопасно ли по-прежнему отправлять корабли в плавание. Решение непростое. Если флот не отправится в Испанию, корабли будут месяцами стоять в доках, что может быть разорительно для короля и страны, а также дорого обойтись купцам и их праздному грузу. После всего лишь одного дня в открытом море решение отправиться в плавание окажется исторической катастрофой.

Утром 5 сентября бурные волны и свирепые ветры обрушились на «Аточу» и другие корабли. Флот попал в ураган и бурное море унесло несколько кораблей. На второй день «Аточа» получила страшные повреждения. Массивная волна разбивает его о скалы и утаскивает на дно. Из 265 человек на борту выживают пятеро.
Возвращение утерянных богатств настолько важно, что немедленно принимаются меры по их спасению. Часть груза была извлечена, но вмешивается Мать-природа: еще два урагана окончательно погрузили галеон с богатствами на дно океана.

Мы перенесемся в 1970 год. У американского охотника за сокровищами Мела Фишера есть дерзкая идея: он найдет легендарную Аточу и добудет сокровища.

Фишер, служивший в армии США во время Второй мировой войны, начал мечтать о сокровищах, когда в детстве прочитал «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона.

Собирая воедино исторические отчеты и даже руководствуясь слухами, Фишер в течение 16 лет, исследует морское дно между Флорида-Кис и Драй-Тортугас.

Открытия приходят дразнящими и многообещающими частями: якорь в 1971 году, 4000 серебряных монет 1973 г., пять пушек в 1975 году. Наконец, 20 июля 1985 года команда Фишера находит Аточу.

Затопление Аточи ускорило закат имперской Испании как мировой державы, но также стало археологической и геммологической капсулой времени. Его восстановление предоставило геммологам и историкам уникальную возможность заглянуть в то красочное время.

После того, как штат Флорида узнал об открытии, штат объявил о праве собственности на затонувший корабль, настаивая на том, чтобы рыбаки передали 25% сокровищ государству.

Никогда не отступавший, Фишер подал в суд на штат Флорида, и через восемь лет, Верховный суд вынес решение в пользу Фишера, предоставив ему полные права на сокровища Аточи.

Многие из предметов, извлеченных из Аточи, были выставлены в Морском музее Мела Фишера в Ки-Уэсте, Флорида.

Современное украшение, воссозданное по модели кольца из клада галеона Аточа:

Мел Фишер умер 19 декабря 1998 года, оставив после себя Центр Мела Фишера, Inc., который обеспечивает сохранение и демонстрацию многих сокровищ, найденных во время его спасательных экспедиций.