Люцерна – универсальная трава.

Люцерна – травянистое растение с ажурной порослью. Она относится к семейству Бобовые. Многие виды встречаются по всему земному шару, но основными центрами являются Средняя Азия, Средиземноморье и Северная Америка.
Растение пользуется большой популярностью в сельском хозяйстве, так как является отличным сидератом, медоносом, лекарством и кормовой культурой. Столь замечательные качества люцерны были известны еще 6-7 тысячелетий тому назад. Кроме полезных характеристик, люцерна обладает декоративными свойствами и может использоваться для оформления сада в естественном стиле.
Род люцерны представлен однолетними и многолетними растениями. Разветвленные травянистые стебли ветвятся от основания или ближе к концам, поэтому часто образуют полукустарник высотой 0,5-1,5 м. Мощное стержневое корневище проникает глубоко (до 10 м) в почву и покрывается боковыми ответвлениями. Это позволяет люцерне накапливать питательные и полезные вещества, недоступные многим другим растениям. Некоторым разновидностям свойственно иметь горизонтальные прикорневые побеги. Как у большинства бобовых, на корнях люцерны образуются клубеньки с азотфиксирующими бактериями. Это способствует переработке азота из воздуха и обогащению почвы питательными веществами.
По всей длине побегов растут черешковые листочки. Они сгруппированы по 3 и имеют округлую или продолговатую форму. Каждая доля растет на небольшом отдельном черешке. У центрального сегмента он удлинен. По краю листовой пластины присутствуют зазубрины, а на оборотной стороне часто виден короткий ворс.
Из пазух листьев и на верхушке стебля распускаются кистевидные или головчатые соцветия цилиндрической формы. Их длина составляет 1,5-8 см. В каждом насчитывается 12-26 бутонов. Венчики в форме парусника или мотылька состоят из 5 лепестков. Нижняя пара срастается и в ней располагаются тычинки и пестик. Цветы сидят на отдельных укороченных цветоножках. Первыми распускаются нижние бутоны. В окраске лепестков преобладают оттенки синего, лилового или желтого цвета. Встречаются сорта с пестрыми цветами. Период цветения начинается через 1,5-2 месяца после посева и может длиться до 3-4 недель. Каждая кисть цветет до 10 дней. Ежедневно в ней распускается 3-5 новых бутонов.
Опыление происходит только с помощью насекомых. После него завязываются плоды в виде бобов с бурой или коричневой кожицей. По форме они бывают серповидными или спиралевидными. Внутри располагаются мелкие, похожие на крохотные фасолины, семена. Их плотная, слабо проницаемая оболочка окрашена в желтый или буро-коричневый цвет.