Барбарис - это колючий листопадный кустарник, высотой не более трёх метров.

Полезные свойства кустарника барбариса давно известны народной медицине. Это растение можно встретить повсеместно, так как оно неприхотливо и устойчиво к переменам климата. Хорошо переносит городскую обстановку, используется в виде живых изгородей, для оформления бордюров. Несмотря на доступность и дешевизну, обладает уникальным целебным действием, способным порой заменить целую аптеку.В плодах содержится 3,9-7% сахаров, 0,6-0,8% дубильных и красящих веществ, 0,4-0,6% пектина, 6-7% яблочной кислоты.
По количеству органических кислот плоды барбариса приближаются к лимонам,— разница лишь в том, что в лимонах преобладает лимонная кислота.
Содержание витамина С — 25-100 мг%, биофлавоноидов — 200-500 мг%, алкалоидов — 10-75 мг%. В семенах концентрируется до 15% жирного масла. Плоды барбариса используют в кулинарии, добавляют в супы для получения кисловатого вкуса. Молодые листья могут заменить щавель.
Листья барбариса богаты ценными физиологически активными веществами. В них содержатся алкалоид берберин, благодаря которому листья находят широкое применение в народной медицине, а также аскорбиновая кислота, токоферолы, каротин, органические кислоты.
В корнях найдено до 10% алкалоидов.
Выращивание барбариса популярно среди пчеловодов-любителей, по достоинству оценивших барбарис, являющийся хорошим медоносом. Его, в особенности барбарис Тунберга, один из самых распространенных видов, разводят в садах как ягодное и декоративное растение.