САПФИР: ВЗГЛЯД СПЕЦИАЛИСТА.....

ЧАСТЬ 2: ДОБЫЧА И ОБЛАГОРАЖИВАНИЕ...
Залежи корундов располагаются близко к поверхности земли — их находят на глубине от одного до нескольких метров, а также в устьях рек. Условия добычи — самые примитивные: если месторождением владеет компания, на участке добычи может быть экскаватор, но чаще всего рабочим предоставляется лишь вода, лопата и сито. Сначала ищут место — вскапывают небольшой участок размером три на четыре квадратных метра и, в случае обнаружения доказательств присутствия корундов, изучают территорию более тщательно: собранный лопатой или экскаватором грунт помещают на сито, после чего промывают. В Азии, главным образом в Бирме, существуют два способа добычи камней. Первый — официальная разработка месторождения с арендой земли и содержанием рабочих. Второй — открытие офиса по скупке корундов недалеко от источников: как правило, в погоне за выгодой хорошие камни ювелирного качества искатели реализуют в обход своих работодателей, передавая находки доверенному лицу, который сбывает сырье дилерам. Банковские карты и чеки здесь никто не принимает, приветствуют только наличные, но времени предоставляют достаточно, чтобы проверить корунд на натуральность и сделать сертификат — оплата происходит после. Оборудование для огранки и полировки камней на местах добычи, как правило, не отличается высоким качеством, потому придавать минералу форму желательнее в специализированных центрах на Западе.
Существует мнение, что подавляющее большинство сапфиров из важных месторождений на Цейлоне, Мадагаскаре, Кении и Танзании геологически связаны между собой. Дело в том, что с конца палеозойской эры до начала мезозойской на земле существовал сверхконтинент, именуемый Пангея — все материки были между собой связаны. Гигантские реки разносили минералы из одного источника по всему сверхконтиненту, и когда под воздействием мощных тектонических сил и дрейфу континентов Пангея распался (400-200 млн лет назад), в итоге на каждом материке образовались свои залежи. В результате камни из одного суперисточника (ученые предполагают, им являлся остров Цейлон) теперь находят на расстоянии нескольких тысяч километров друг от друга.
Если составлять рейтинг наиболее ценных месторождений сапфиров, на первом месте, без сомнений, окажется Кашмир — сам источник был полностью выработан спустя всего семь лет после открытия в 1880 году, потому все кашмирские сапфиры, представленные на рынке — камни старой добычи. Ступенью ниже разместились корунды из Бирмы. В отличии от экземпляров, найденных на территории Шри-Ланки и Мадагаскара, бирманские сапфиры практически не имеют фиолетового оттенка, за что высоко ценятся экспертами. Но процентное соотношение камней ювелирного качества ко всему объему добычи заметно ниже, чем в других странах, следовательно, сапфиры из Бирмы отличаются более высокой ценой. Третье место занимает Шри-Ланка и Мадагаскар, после — африканские месторождения, а также Таиланд, Вьетнам и Камбоджа.
Важно помнить: большинство сапфиров, представленных на рынке — облагороженные. Как правило, для неограненных серовато-голубовато-зеленоватых камней применяется термообработка — после нагревания их цвет становится более насыщенным, уходит зеленоватый оттенок и улучшается чистота. Чтобы обнаружить следы облагораживания необходима как минимум лупа с десятикратным увеличением, а чаще — микроскоп: при термообработке включения в камне видоизменяются, и специалист это моментально заметит. Для уже ограненных камней, за последние несколько лет все чаще применяется термо-диффузионная обработка. Если необходимо получить корунд синего цвета — его нагревают примерно до 1800°C и добавляют титан. Этот химический элемент проникает в приповерхностный слой камня и взаимодействует с железом, которое почти всегда присутствует в кристаллической решетке сапфира. Как результат, поверхность минерала становится насыщенно-синей. Опознать камни с поверхностной диффузией легко даже негеммологу: положите его на лист белой бумаги площадкой вниз, а после подсветите фонариком снизу — в центре он будет бледным, а ближе к рундисту — более насыщенным, образовывая темную «рамку». Существует еще одна разновидность диффузии — бериллиевая, — ее применяют для камней желтого и оранжевого цветов. Важно отметить: бериллий присутствует и в природных корундах, потому облагороженными признаются минералы, превышающие норму в 5 ppm (пять единиц на миллион). Диффузионные сапфиры обычно ценятся меньше, чем камни, обработанные только методом нагрева. Их цена варьируется от пятидесяти до тысячи долларов за карат, в зависимости от размера и качества огранки.
В отличии от бриллиантов, у цветных драгоценных камней нет какой-либо четко структурированной системы оценки, которая помогала бы определить их реальную стоимость. Существуют сотни различных оттенков синего, которые сложно подвести под какую-то общую классификацию, обозначив буквами или цифрами. В зависимости от цвета, чистоты, месторождения, веса, а также присутствия или отсутствия следов облагораживания, стоимость сапфира может варьироваться от тысячи до сотен тысяч долларов за карат. Потому, чтобы не было мучительно больно за глупо потраченные деньги, при покупке корундов необходима консультация специалиста. Из лабораторий, только три компании в мире могут дать исчерпывающую оценку сапфиров — это швейцарские Gübelin, SSEF и GRS, но даже наличие сертификата не поможет негеммологу определить настоящую ценность камня. Решение всегда за вами.