Здание Смольного собора расположено в центре монастырского двора, окруженного по периметру жилыми двухэтажными корпусами легкими башенками домовых церквей по углам. Комплекс Смольного монастыря - настоящий шедевр русского барокко. Рассказывали, что знаменитый архитектор Кваренги, проходя мимо него, всякий раз снимал шляпу в знак почтения перед гением Растрелли.

Что же касается Смольного собора, то Растрелли успел только подвести его под крышу. Долгое время он стоял незаконченным, достроил его лишь в 1830-х гг. другой архитектор - Василий Стасов. После революции собор был закрыт. Сейчас отреставрированное здание используется как концертно-выставочный зал. Площадь перед собором уже в советское время стала называться площадью Растрелли.

Возникает законный вопрос: а что же произошло с женским монастырем? С кончиной последних монахинь монашеская жизнь в стенах Смольного монастыря угасла. Возобновление Воскресенского Новодевичьего монастыря произошло только в царствование Николая I и уже на новом месте - на нынешнем Московском проспекте.

В советское время монастырь был закрыт, собор разграблен, колокольня взорвана. Сильно пострадало монастырское кладбище, где похоронены многие знаменитые государственные и общественные деятели, поэты, композиторы, литераторы (Тютчев, Врубель, Направник, Некрасов, Майков, Боткин и другие). На этом кладбище есть известное надгробие с фигурой Христа, куда в страшное блокадное время приходили молиться ленинградцы. В сохранившихся зданиях без куполов и шатров после войны разместился Научно-исследовательский институт электромашиностроения. Сейчас монастырь восстанавливается, а его здания реставрируются. На главном корпусе были установлены купола на крышу храма, а с недавнего времени они уже блистают новой позолотой. Если вы хотите увидеть его, вам надо доехать на метро до станции «Московские Ворота» и пройти немного по противоположной стороне Московского проспекта в сторону уменьшения нумерации домов.

Посетителям Адрес: пл. Растрелли, 3/1. Метро «Чернышевская». Тел.: 710-31-59, 577-14-21. Смольный собор является действующим храмом со службами. Открыт ежедневно, кроме ср с 11.00 (летом с 10.00) до 19.00. Касса закрывается на час раньше. Вход с экскурсией - 150 р., студентам - 90 р., молодежи до 18 лет и пенсионерам - 20 р. Подъем на звонницу Смольного собора стоит 100 р.