Слон, который пил за здоровье императрицы

✨ ✨ ✨
В истории России XVIII века немало удивительных подробностей, которые сегодня кажутся почти невероятными. Например, существование личного зоопарка императрицы Анны Иоанновны. Это был не просто сбор экзотических животных, а целый мир, где за каждым обитателем ухаживали, как за особым гостем. Но главным героем этого зоопарка, без сомнения, стал иранский слон, и его жизнь в Петербурге заслуживает особого рассказа.
Зверинец Анны Иоанновны располагался на месте нынешнего Михайловского замка. Территория была обнесена высоким забором, а для животных построили тёплые помещения с каменными основаниями. Каждый зверь имел своё «жилище»: львицы, леопарды, лисица, рысь, мартышки. Белых медведей поселили в отдельный вольер с прудом. Особой гордостью императрицы был страус, которого доставили прямо из Англии. Но, конечно, ярче всех выделялся слон, преподнесённый в дар от персидского шаха Надыра.
Этот дар, вручённый в 1737 году, стал настоящим событием в столице. Петербургская газета тех дней подробно описывала, как слона представляли императрице. Громадное животное демонстрировало свою силу и ловкость, пока придворные восхищались его величием. При слоне постоянно находился «учитель» из Персии, который не только заботился о нём, но и выводил его на прогулки по улицам города. Так слон стал одной из самых необычных достопримечательностей Петербурга.
Кормление этого великана было отдельной статьёй расходов. Его меню включало рис, пшеничную муку, сахар и дорогие специи: кардамон, шафран, корицу. Но даже тёплое помещение, забота и изысканные блюда не могли спасти слона от холода. Зимы в Петербурге казались ему невыносимыми, и императрица распорядилась согревать животное... алкоголем. Ежегодно для слона поставляли 40 вёдер вина и 60 вёдер водки. Однако учитель однажды пожаловался, что водка была «с пригарью» и недостаточно крепкой. Судя по всему, согревались не только слон, но и его смотритель.
История о петербургском слоне — это не только забавный эпизод, но и отражение эпохи. Тогда экзотические животные были не просто развлечением, а символом могущества государства, его связей с другими странами.
История Российской империи