«Содержание певчих птиц и даже некоторых из пород дичи в клетках или садках имеет особого рода прелесть, которая может быть понятна только людям, имеющим склонность к наблюдениям над живыми творениями природы;

это — уже любознательность.» (С. Т. Аксаков. Рассказы и воспоминания охотника о разных охотах).
Самой обычной из наших птиц, наиболее часто содержащейся в клетках, является чиж.
Чиж принадлежит вместе с чечетками, реполовами, зябликами, щеглами и другими мелкими (преимущественно зерноядными птицами) к обширному семейству вьюрковых. По величине он относится к самым небольшим из них. Общая окраска самца чижа зеленовато-желтая, с темными наствольными черточками. Надхвостье желтое, темя и затылок черные. Небольшое черное пятно, называемое птицеловами чечевичкой, находится на горле. Крылья чижа черные с двумя желтыми поперечными полосками. Низ тела (зоб, грудь и брюшко) желтый, белеющий книзу брюха. Самка — чижовка — без черного цвета на голове, общая окраска у нее зеленовато-сероватая, с темными центрами перьев. Низ и бока белые с широкими продольными пестринами.