В 1845 году команда из 129 человек отправилась исследовать Арктику, но ни один из них не вернулся живым. Названия выбранных ими кораблей, «Террор» и «Эребус» (то есть «Ужас» и «Мрак»), как нельзя лучше описывают судьбу исследователей. Северные льды сковали суда и дальнейшие три года команду ждали только болезни, сумасшествие и каннибализм. И вот недавно было найден «Террор», корабль, который может раскрыть тайну исчезновения и дальнейшей судьбы экспедиции.

Судно было обнаружено Фондом Арктических Исследований спустя 171 год после своей трагической пропажи. При этом оно оказалось в прекрасной сохранности и буквально напичкано артефактами. Достаточно сказать, что в задней части судна сохранилось 3 из 4 стекол в окнах. Адриан Шимноски, один из руководителей фонда, даже готов поспорить, что если поднять «Террор» на поверхность и выкачать из него воду, то судно окажется на плаву.

Все началось в 1845 году, когда экспедиция Франклина отправилась на поиски арктического прохода к северу от побережья Канады. В 1848 году, когда затея потерпела крах, часть экипажа все еще была жива и боролась за свое существование в снегах Арктики. Поначалу ничто не предвещало беды: опытная команда отправилась на «Террор» и «Эребус» в путешествие средней степени опасности. Но неудачное стечение обстоятельств сгубило их: невероятно сильные зимы сковали корабли и не позволили выбраться из ловушки. Кроме того, команду снабдили некачественными консервами, из-за которых все получили сильное отравление свинцом, которое вызывало поражение мозга.

Еще не достигнув пункта назначения, экспедиция уже была обречена. Тяжелая ситуация усугубилась безумием, накатившим на команду из-за отравления. В результате, от 129 человек не осталось ничего, кроме одной случайной записки, трех мумифицированных тел и нескольких скелетов в найденной лодке. В 2014 году был обнаружен «Эребус», но судно затонуло в неудачном месте и оказалось разбито волнами – никаких особых тайн оно не раскрыло. Нынешняя находка «Террора» оказалась гораздо интереснее, корабль сохранился гораздо лучше: от пушек, до тарелок и бутылок вина.

Отыскать судно удалось не только благодаря новейшей технике, но и рассказам индейцев-инуитов. Среди них до сих пор ходят жуткие легенды о «мертвом человеке», который сидит внутри корабля и улыбается. Видимо, речь идет о мумифицированном теле кого-то из членов экипажа. Кроме того, один из помогавших в поисках местных жителей рассказывал о том, что однажды нашел поблизости предполагаемую балку от «Террора». Он даже умудрился сфотографировался с ней, но потерял фотоаппарат. Тогда инуит решил, что это происки злых духов, а корабль проклят и поэтому особо не распространялся о находке.

Даже самое место находки меняет представления о том, как прошли последние дни экспедиции. И «Террор» и «Эребус» оказались почти на сотню километров южнее того места, где их сковали льды. Это означает, что часть команды вернулась к ним и даже смогла освободить корабли, но затем те снова застряли и на этот раз уже навсегда.