В 1978 году Иоанн Павел II стал 264-м Папой Римским.

Поляк по происхождению, Кароль Войтыла стал первым не итальянцем на папском престоле с 1523 года, одним из самых молодых понтификов в истории и первым Папой славянского происхождения. Оставался предстоятелем Римско-католической церкви до апреля 2005 года. По длительности своего понтификата он уступает только Апостолу Петру и папе Пию IX (1846—1878).