11 сентября Святая Церковь вспоминает Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна «Нет судьбы более величественной и более трагичной», — говорил митрополит Сурожский Антоний в своей проповеди на Усекновение главы Иоанна Предтечи. Святого Иоанна Крестителя, который предсказал пришествие Мессии и крестил Иисуса Христа в реке Иордан, заключили в темницу по приказу царя Ирода Антипы. Ирод в то время правил в Галилее, и великий пророк обличал грехи и злодеяния царя и его окружения. Тетрарх (то есть один из четырех римских правителей Иудеи) боялся казнить святого, - его любил народ, и Ирод страшился народного гнева. Но жена его брата Иродиада, с которой он сожительствовал, подговорила свою дочь Саломею обманом заставить царя убить Пророка. На пиру Саломея танцевала для Ирода, и ему так понравился танец, что он поклялся исполнить любое ее желание. Саломея попросила голову Иоанна на блюде. Ирод вынужден был исполнить просьбу. Так Пророк принял мученическую смерть. Дорогие прихожане, в этот день по церковному уставу — строгий пост. Православные, выражая скорбь о смерти Пророка, не вкушают мясо, рыбу, яйца и молочные продукты. Растительное масло разрешается. В этот же день, 11 сентября, в нашей стране отмечают Всероссийский день трезвости. Праздник появился в 1913 году по инициативе Русской Православной Церкви. Дату выбрали неслучайно, ведь казнь Иоанна Предтечи произошла во время шумного пира в честь дня рождения Ирода Антипы.

В Русской Православной Церкви день памяти Усекновения главы святого Предтечи с 1769 года соединяется с Поминовением православных воинов, за Веру и Отечество на брани убиенных. И в этот день, когда перед ужасом и величием судьбы Иоанна Крестителя опускаются руки, Церковь призывает нас молиться, о тех, которые тоже в ужасе, и трепете, и недоумении, а иногда в отчаянии умирали: умирали на поле битвы, умирали в застенках, умирали одинокой смертью человека. И сегодня мы помолимся о всех тех, кто на поле брани жизнь положил, чтобы другие жили; склонились к земле, чтобы воспрянул другой. Вспомним тех, кто не только в наше время, а из тысячелетия в тысячелетие погибали страшной смертью, потому что они умели любить, или потому, что другие любить не умели, – вспомним всех, потому что всех объемлет Господня любовь, и за всех предстоит, молясь, великий Иоанн, который прошел до конца через всю трагедию жертвы умирания и смерти без единого слова утешения, а только по властному повелению Божию: “Верь до конца, и будь верен до конца!” Аминь. Из проповеди митрополита Антония Сурожского на Усекновение главы Иоанна Предтечи