Согласно православным канонам и уставам, анафема является отлучением прихожанина от общения с любыми Церковными Таинствами. Это считается высшим церковным наказанием, которое используется на протяжении многих столетий как кара за особенно тяжелые грехи, например, измену православной вере. Само понятие «анафема» пришло из греческого языка. Оно образовано от древнегреческого глагола, в дословном переводе означающего «откладывать», «выставлять» или «отсрочивать». Если обращаться к православному контексту, то трактовать этот термин нужно как «отделение», «выставление», «вынесение в сторону», то есть за пределы христианской церкви. Когда церковнослужители подвергают человека анафеме, они официально и публично признают, что человек своими поступками или мировоззрениями совершил серьезные нарушения, которые не могут иметь ничего общего с православной церковью. Следует отличать анафему от епитимьи, когда человека на определенное время лишают церковного общения. Анафема предполагает полную изоляцию человека от церкви. После ее провозглашения верующий больше не имеет права быть членом ни одного православного прихода. Однако он может покаяться в своих прегрешениях. В этом случае, возможно, анафема будет снята. За что человек может быть предан анафеме?

Православный может быть предан анафеме по различным причинам, в каждом случае все зависит от определенных обстоятельств. При предании человека анафеме, как правило, ориентируются на слова Спасителя о том, что если человек не станет послушен церкви, то превратится в мытаря и язычника. Анафема применяется в христианском праве, начиная с IV века. В те времена это понятие начали активно использовать против еретиков, имевших прямо противоположные мнения на ключевые вопросы в сфере христианского мироустройства. Впервые церковной анафеме был подвержен священник из Александрии Арий после того, как начал заявлять, что Спаситель не является Всевышним, а только его творением. Вслед за этим прецедентом анафеме стали подвергать систематически всех, чье мнение было отличным от официальной позиции церкви. Во время существования Вселенских соборов анафемы превратились в средство наказания за неверное и ошибочное понимания основных постулатов христианства. В результате анафеме были подвержены многие политики, писатели и священнослужители. Как снимают анафему? Когда человек предают анафеме, это не равносильно вечному проклятью. Если нарушитель искренне раскаивается, а также существуют объективные основания, анафема может быть снята. Причем это допускается как при жизни человека, так и после смерти. Подобное решение может быть принято Собором епископов. После оформления соответствующего решения, оно передается человеку, преданному анафеме. Такой пересмотр может совершить только Церковь, принявшая решение о вынесении соответствующего наказания.