Происхождение фенхеля связывают с небольшой областью Средиземноморья, где проходила историческая “Битва при Марафоне”. Поэтому изначально греки называли это растение марафоном, и только гораздо позже за ним закрепилось современное название. На данный момент различают фенхель обыкновенный (дикий) и овощной, который выращивается в качестве огородной культуры. Крупнейшим экспортером этой овощной культуры является США.

Еще в древности корни фенхеля использовали для лечения болезней и облегчения симптомов недомогания. Гиппократ, Парацельс, Авиценна изучали особенности этого растения и использовали его в своей медицинской практике. Фенхель наделяли необычными свойствами, считалось, что его отвар спасает от девяти болезней. Отваром из фенхеля, который употребляется и в наше время в качестве тонизирующего и вкусного чайного напитка, снимали различные недомогания монахи со времен Средневековья. Также блюда из фенхеля употребляли и во время поста, потому что данный корнеплод утолял голод, поддерживал здоровье и возвращал силы.

Самая необычная легенда о фенхеле гласит, что благодаря этому растению змеи каждый год сбрасывают кожу и возрождаются заново. Люди питались фенхелем в надежде обрести молодость и замедлить старение. Растение приносило пользу всему организму - укрепляло здоровье, помогало восстановиться зрению, снимало воспаления, боролось с болевыми синдромами. Фенхель использовался и для похудения, для улучшения работы органов ЖКТ.

Фенхель наделяли и мистическими качествами. Греки полагали, что корни фенхеля могут спасти от злых духов и приносить удачу. Они вставляли кусочки растения в замочную скважину как оберег дома от нечистой силы. Римляне лечили фенхелем многие заболевания и раны - начиная от отита, конъюнктивита и прочих воспалений, и заканчивая змеиными укусами.