Гинкго билоба одно из древнейших деревьев на Земле. Оно появилось около 280 миллионов лет назад и является современником динозавров, поэтому его еще называют динозавровым, а также «каменным». В те далекие времена гинкго билоба росло на всех материках. Учеными установлено, что насчитывалось около 50 видов. До наших дней сохранился только один вид. Для лечебных целей листья гинкго билоба стали применять в Китае еще в 3000 году до н.э.

В настоящее время гинкго билоба и женьшень являются основными компонентами в традиционной китайской медицине. Последние 50 лет его начали выращивать во многих странах мира для производства лекарственных препаратов.

Гинкго двулопастный (гинко) является реликтовым растением и единственным современным представителем класса.  Видовой эпитет biloba в переводе с латинского языка означает - две доли, так как большинство листьев разделены на две половины, поэтому растение часто называют Гинкго билоба.

В дикой форме растение встречается только в двух районах на востоке Китая, в России только как декоративное растение встречается на черноморском побережье Кавказа и в Калининграде. Гинкго широко применяется в народной медицине уже не одно столетие, а с недавних пор в традиционной медицине, благодаря научно доказанным полезным свойствам.