Стоит в раковину к моллюску попасть инородному телу, как на нем начинает откладываться арагонит, и, накладываясь слой за слоем, жемчужина начинает расти. Однако процесс этот весьма медленный. Чтобы достигнуть размера горошины, жемчужина должна пролежать в раковине целых двенадцать лет. Основные виды (сорта) природного жемчуга: Жемчуг черный морской (Клам). Добывается на Таити, в Мексиканском заливе. Гладкий, сильно блестит, жемчужная переливчатость очень слабая или совсем отсутствует. Цвет - скорее не черный, а темно-сине-серый. Жемчуг Конх. Добывается в Калифорнийском заливе. Редкий. Жемчужины имеют насыщенную розовато-красную окраску, полностью лишены переливчатости.

Жемчуг Ориенталь. Добывают в Индии, на Багамах. Цвет бледно-розовый, почти белый. Имеет выраженные жемчужные переливы.

Жемчуг кремовый. Добывается в Персидском заливе. Имеет выраженные жемчужные переливы. Относительно дешевый. Жемчуг серебристый, желтоватый. Добывается на Цейлоне. Имеет выраженные жемчужные переливы. Жемчуг светло-зеленый. Добывается в Японском море. Имеет выраженные жемчужные переливы. Жемчуг белый. Добывается у берегов Австралии и Японии. Очень светлый, практически без примесей прочих цветов. Имеет выраженные жемчужные переливы. Жемчуг белый, просвечивающий. Добывается в Венесуэле. Имеет сильный жемчужный блеск. Жемчуг голубой, серый, свинцово-серый. Добывается в Индонезии. Имеет темное ядро и кажется темным. Но в отличие от черного жемчуга, имеет переливы. Жемчуг нежно-золотистый и коричнево-золотистый. Добывается на Панаме. Имеет выраженные жемчужные переливы. Жемчуг красновато-коричневый. Добывается у берегов Мексики. Имеет выраженные жемчужные переливы. Жемчуг речной, пресноводный. Самый дешевый вид природного жемчуга. Мелкий, без сильного блеска морских жемчужин, но с выраженными переливами.