------ СЕЛЕНИТ - КАМЕНЬ БОГИНИ ЛУНЫ ----

--- СОКРОВИЩЕ УРАЛА -----------
Из всех многочисленных разновидностей гипса именно селенит является наиболее популярным поделочным камнем.
В России его издавна добывают в Пермском крае.
И всё-таки он как бы ютится в тени громкой славы малахита, яшмы, мрамора и других широко известных уральских самоцветов.
Селенит — один из самых мягких природных поделочных материалов.
Селена — греческая богиня Луны, а связать название камня с прекрасным земным спутником — это как минимум половина коммерческого успеха. Ну а шелковистый блеск, мягкое перламутровое сияние и приятная желтая окраска лучших селенитов давали для этого основательный повод. Как бы то ни было, термин «селенит» прочно закрепился за поделочными разновидностями волокнистого гипса, для обозначения которых он используется и по сей день.
Скопления селенита (как и других гипсов) обычно связаны с осадками на морском мелководье. Иногда он образуется в зонах выветривания и в гидротермальных месторождениях. На Урале селенит встречается преимущественно в мергелях — осадочных горных породах, сложенных кальцитом, доломитом и другими карбонатными, а также глинистыми минералами.
Когда в трещине мергелевой породы кристаллизуется гипс, часть его кристаллов растет от противоположных стенок трещины навстречу друг другу. В тех местах где они встречаются, образуются своеобразные швы — так называемые «просечки». Жилы обычно имеют в толщину всего несколько сантиметров, но иногда встречаются раздувы значительно большей мощности. Именно в них и образуются лучшие сорта селенита.
Наиболее значимые месторождения уральского селенита расположены близ Кунгура, вдоль берегов реки Ирени.
В этих местах залегает поделочный гипс самых различных цветов и оттенков — от молочно-белого до темно-коричневого, а его лучшие сорта представлены золотистым или медово-желтым селенитом.
Кунгурские месторождения гипса начали разрабатываться в первой половине XIX века. В 1838 году мастеровые Екатеринбургской гранильной фабрики искали здесь чистейший алебастр для отделки Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. В результате были открыты два крупных месторождения высококачественного гипса — у Ясыльского Лога и близ села Опачевка.
Столичный заказ был выполнен, но позднее здешние залежи долгое время почти не использовались.
В конце XIX века добычей селенита в Иренских копях начала заниматься артель «мраморских хрусталей», как в старину называли уральских кустарей-камнерезов. Буквально от сохи взявшись за практически новое для себя дело, эти люди всего за несколько лет добились потрясающих результатов — в 1900 году их изделия с успехом экспонировались на Международной выставке в Париже и уральский селенит получил мировую известность.
В начале нового века артели мастеров то распадались, то вновь возникали и к началу Первой Мировой промысел почти прекратился. Возродился он уже в советские времена.
В 1928 году бывшие артельщики объединились в Горно-Иренское камнерезное товарищество, которое с годами трансформировалось в комбинат «Уральский камнерез», который функционирует и по сей день в с. Красный Ясыл Ординского района.
В наше время в Пермском крае известно около ста месторождений селенита, а его обработкой занимаются и многие другие крупные и мелкие уральские предприятия, в том числе одно из старейших — Кунгурский завод художественных изделий.
Чаще всего из селенита вырезают предметы мелкой пластики — фигурки людей и животных, а также шкатулки, пепельницы, вазы, светильники.
Селенит издревле слывет универсальным целителем.
Считается, что он успокаивает, способствует концентрации внимания, помогает укрепить память. На Урале в старину гипсовой пылью присыпали раны, да и в наше время селенитовые бусы зачастую носят в лечебных целях. В прошлом веке этот камень считался хранителем семейного очага — селенитовые слоники приносили в дом счастье и удачу, а кошки-копилки дарились друзьям «на достаток».
В России селенит уже более века является одним из самых популярных природных поделочных материалов — в советские времена одних только слоников из него вырезали сотни тысяч в год, а уж сколько было изготовлено статуэток, шкатулок, копилок и туалетных наборов — подсчитать невозможно.
Изделия из этого красивого мягкого камня экспортируются в десятки стран мира и многократно отмечались высокими наградами на российских и зарубежных выставках.