Лана Дель Рей.

После загрузки песен «Video Games» и «Blue Jeans» на YouTube, композиции обрели статус интернет-сенсаций, после чего Дель Рей подписала контракт с лейблом Stranger Records для выпуска «Video Games» в качестве первого сингла в поддержку её второго студийного альбома. В интервью британской газете The Observer Дель Рей сказала: «Я опубликовала эту песню в интернете, потому что она была моей любимой композицией. Честно говоря, я не планировала выпускать песню в качестве сингла». Певица также добавила, что не ожидала успеха песни. Композиция принесла Дель Рей победы в номинациях «Будущая звезда» на премии Q Awards, и в «Лучшая современная песня» на премии Ivor Novello. В октябре 2011 года, исполнительница подписала контракты с лейблами Interscope и Polydor на запись её второго студийного альбома, получившего название Born to Die. В рамках промокомпании альбома, Дель Рей отыграла несколько концертов, на которых исполняла некоторые песни с пластинки, а также выступала на телевизионных шоу, таких как «Later with Jools Holland».
14 января 2012 года, Дель Рей появилась на телевизионном шоу Saturday Night Live, где исполнила композиции «Blue Jeans» и «Video Games». Однако, это её выступление было подвергнуто жёсткой критике, в том числе, со стороны влиятельного американского телеведущего и главного редактора ночных новостей «NBC Nightly News» Брайана Уильямса, который назвал выступление самым провальным в истории передачи. Исполнительницу осуждали за «полумёртвый вид» на сцене и частую смену тональности вокала во время исполнения. Также были предположения, что выступление стало провальным из-за волнения Дель Рей перед её концертами и нехваткой времени. В одном из интервью, певица рассказала, что волнение на SNL было вызвано мыслями о беде, случившейся с близким другом Ланы: «Я была вся на нервах и, честно говоря, мне было не до песен». Она также добавила: «Я больше люблю работать в студии. Большое спасибо NBC, что пригласили на шоу, но я и без него была бы счастлива». Позже исполнительница старалась оправдать своё выступление, сказав: «Я определённо считаю, что это честь выступать на SNL <…> Я не думаю, что у них когда-либо был исполнитель, у которого даже не было бы выпущенного альбома. Но я получила альбом потому что я — хороший музыкант. Я могу ещё не иметь пластинку, но я выступаю уже долгое время, и я думаю, что Лорн Майклз знает это, и все вокруг знают. Это не просто неожиданно удачное решение».
Альбом Born to Die был выпущен 31 января 2012 года во всём мире, заняв первые позиции чартов одиннадцати стран. Диск получил смешанные отзывы от музыкальных критиков. На той же неделе Дель Рей заявила, что выкупила права на свой дебютный студийный альбом Lana Del Ray и собирается переиздать его в этом же году на лейблах Interscope и Polydor. Чуть позже представители лейбла 5 Points Records и бывший продюсер певицы, Дэвид Кейн ., заявили, что Дель Рей выкупила права на альбом ещё в апреле 2010 года по причине предложения новой сделки. За 2012 год было продано более 3 миллионов копий Born to Die, благодаря чему диск занял пятое место среди самых продаваемых альбомов года. В Соединённых Штатах альбом дебютировал в чарте Billboard 200 со второй позиции, а в течение 36 недель диск сместился на 76 позицию. Согласно статистике чарта, альбом находился в нём пять лет, занимая 116-ю позицию в 2016 году.
15 июня 2012 года в интервью RTVE, Дель Рей заявила, что работает над новым материалом, планируя выпустить его в ноябре. В интервью с Тимом Блекуэллом для мельбурнской радиостанции Nova FM, Дель Рей добавила, что её ноябрьским релизом будет похож не на полноценный студийный альбом, а скорее на мини-альбом, который она описала, как «Paradise-издания Born to Die». В середине сентября было объявлено о выходе первого сингла «Ride» в поддержку второго мини-альбома Дель Рей — Paradise. 19 сентября было опубликовано музыкальное видео на композицию «Blue Velvet», которое стало часть промокомпании бренда H&M в 2012 году. На следующий день, 20 сентября, Blue композиция «Blue Velvet» стала доступна для покупки в качестве промосингла в поддержку мини-альбома. 25 сентября песня «Ride» была выпущена в качестве первого сингла с альбома и стала доступна для цифровой загрузки. Премьера музыкального видео на песню состоялось 10 октября 2012 года в театре Aero Theatre в Санта-Монике, штат Калифорния. Переиздание второго студийного альбома Дель Рей, The Paradise Edition, было издано 12 ноября, после релиза мини-альбома Paradise 9 ноября. Мини-альбом дебютировал с 10 позиции в американском чарте Billboard 200 с продажами 67 000 экземпляров в первую неделю. В 2014 году мини-альбом был номинирован на премию Грэмми в номинации «Лучший вокальный поп-альбом», но не одержал победу.
На премии MTV Europe Music Awards в 2012 году, певица была заявлена в номинациях «Лучший альтернативный исполнитель», «Лучший новый артист» и «Лучший push артист». Дель Рей победила в первой из вышеперечисленных категорий, а также вручила награду американской певице Тейлор Свифт за «Лучшую исполнительницу». В 2013 году на британской премии BRIT Awards Дель Рей выиграла в номинации «Лучшая зарубежная исполнительница» . Её победа в категории удивила критиков, считавших, что в ней победу одержит Свифт. В марте того же года певица прочитала стихотворение американского поэта Уолта Уитмена «Песня обо мне» для французского журнала L’Officiel Paris.
Седьмой сингл альбома Born to Die, «Dark Paradise», был выпущен 1 марта 2013 года на территории Германии, Австрии и Швейцарии. 21 марта 2013 года Дель Рей была признана «Лучшим международным новым исполнителем» и «Лучшим международным поп-рок-исполнителем» на премии Echo Award . 27 марта певица презентовала музыкальное видео на кавер-версию песни американского музыканта Леонарда Коэна «Chelsea Hotel No. 2». В следующем месяце Дель Рей и американский музыкант, а также по совместительству её бывший возлюбленный, Барри Джеймс О’Нилл, представили кавер на песню Ли Хезлвуда «Summer Wine» . Композиция «Burning Desire» была выпущена 19 марта 2013 года в качестве второго с мини-альбома Paradise; клип был опубликован на YouTube в день святого Валентина 2013 года.
После релиза мини-альбома Paradise, в мае 2013 года была выпущена песня «Young and Beautiful», написанная и исполненная Дель Рей для фильма База Лурмана «Великий Гэтсби». Композиция дебютировала с 22-ой позиции в американском чарте Billboard Hot 100. Однако, после релиза трека, лейбл певицы решил отправить другую песню на «Радио современных хитов»; 2 июля 2013 года был выпущен ремикс Седрика Джервейса на песню Дель Рей, «Summertime Sadness»; Ремикс стал достаточно популярным во всём мире, превзойдя «Young and Beautiful». Трек дебютировал с шестой позиции в чарте Billboard Hot 100. Позже, Джервейс получил премию Грэмми в номинации «Лучший неклассический ремикс».
Наряду с выпуском мини-альбома Paradise, Дель Рей также объявила о планах снять короткометражную ленту «Тропико». Исполнительница самостоятельно написала сценарий к фильму и в конечном итоге он был снят в конце июня 2013 года режиссёром Энтони Мэндлером . 22 ноября 2013 года был выпущен первый рекламный ролик к киноленте, в конце которого была указана дата выхода на Vevo-канале Дель Рей, 5 декабря. Премьера короткометражного фильма состоялась 4 декабря 2013 года в голливудском кинотеатре Cinerama Dome (англ.)русск.. Во время премьеры фильма, Дель Рей объявила присутствующим на презентации: «Я просто хотела, чтобы все собрались вместе, и я могла бы прилюдно закрыть предыдущую главу своей жизни (Born to Die и Paradise), прежде чем выпустить новую запись, Ultraviolence». Журналисты выявили слово «ultraviolence» из романа Энтони Бёрджесса «Заводной апельсин», но не знали, как именно будет стилизовано название альбома: Ultraviolence или Ulta Violence. 6 декабря на iTunes был выпущен саундтрек к фильму Дель Рей, получивший название Tropico. Мини-альбом включил в себя сам фильм и три песни из Paradise, которые прозвучали в «Tropico», и автором которых певица является.