Раньше считалось, что наскальная живопись впервые появилась в Европе. В пещере Эль-Кастильо в Испании рисункам около 35 000 лет. Они считались древнейшими в мире. Но недавняя находка на Борнео меняет дело. Археологи из Университета Гриффита в Австралии и их коллеги из Национального центра археологических исследований в Индонезии изучили пещерные рисунки в районе Восточного Калимантана в Борнео. Они обнаружили несколько слоев изображений разного возраста. Самый нижний и самый старый слой содержит изображения животных и отпечатки рук. Чтобы датировать эти изображения, ученые проанализировали известняк, осевший сверху за долгие тысячелетия, и минеральные породы под рисунками.  Ученые смогли установить их возраст с помощью уран-свинцового метода. Древнейшим оказался нарисованный красной краской бык, его возраст - 40 000 лет. И это самое раннее предметное изображение из когда-либо найденных.

Судя по новым данным, пещерное искусство возникло одновременно в противоположных уголках Палеолитической Евразии за 13 000 километров друг от друга (во время ледникового периода остров Борнео был частью материка). Пока что неясно, кто рисовал животных в пещерах на Борнео, пришли ли эти люди из Австралии или из Азии? Археологам еще предстоит это выяснить.