Испанские конкистадоры, впервые увидевшие крепости инков, писали, что древние строители владели некими технологиями «размягчения» камня. Так или иначе, секрет строительства таких стен утрачен. А вот ещё один пример — древнеримский бетон. Известно, что в Древнем Риме использовали строительную смесь, подобную современному цементу, только была она более прочной, лучше выдерживала перепады температуры и, вдобавок, его производство требовало меньше затрат и было менее вредным для окружающей среды. Доказательством качества древнеримского бетона являются многие сооружения, простоявшие уже две тысячи лет (в т. ч. погруженные в морскую воду), в то время как расчётный срок службы современных бетонных сооружений — около 100 лет.

Дамасская сталь, из которой изготавливались обычно клинки режущего оружия (мечей, кинжалов и т. п.) славилась своим качеством в средние века. Древний булат всегда оставался острым и прочным, благодаря особой композиции углерода в структуре металла. По легенде, такой клинок мог рассекать надвое упавший на острие лоскут шелка. Её изготавливали примерно с 5 по 18 век в Сирии, после чего секрет получения настоящей дамасской стали был утрачен. В XX веке специалисты, прибегая к современным средствам, пытались восстановить технологию дамасской стали, но тщетно. Новейшие исследования, проведённые недавно немецкими учёными, показали, что в составе дамасской стали присутствуют углеродные нанотрубки, которые, по их мнению, и придавали ей исключительные свойства. Греческий огонь в начале средних веков позволял византийскому флоту господствовать на морях. Горючая смесь, выбрасываемая из огнемётов, лишь сильнее разгоралась, если её пробовали тушить водой, поэтому у вражеских кораблей не было шансов. При помощи греческого огня византийцы дважды разбили превосходящий арабский флот, когда арабы пытались захватить Константинополь. Впрочем, византийцами были созданы и небольшие ручные огнемёты, которые использовались в сражениях на суше.

Точный состав греческого огня тщательно охранялся и был утерян после падения Византии. Утраченные технологии относятся не только ко временам древности, есть примеры и из недавнего прошлого. Например, беспроводная передача энергии, над которой работал знаменитый изобретатель Никола Тесла. Он провёл массу любопытных опытов с передачей электричества на расстоянии. В 1891 году учёный показал первую в мире лампочку, зажжённую без помощи проводов, а также беспроводной электродвигатель. Главным итогом его исследований беспроводной передачи тока стала башня Ворденклиф в Нью-Йорке.

Однако в 1903 году, когда установка была почти закончена, намерение Теслы продемонстрировать передачу электроэнергии без проводов грозило обрушить рынок и предоставить всем желающим бесплатную электроэнергию, поэтому Дж. П. Морган, акционер первой в мире Ниагарской ГЭС и медных заводов, решил отказаться от дальнейшего финансирования его проекта. Лишь в наши дни мы наблюдаем некоторое возвращение к идее беспроводной передачи энергии (напр., в виде бепроводной подзарядки для мобильных устройств), но до реализации идей Теслы ещё далеко. Ещё один пример — уникальный материал «Starlite». Его изобрёл Морис Уорд, бывший парикмахер. Материал был впервые показан в 1990 году на общественном телевидении в программе Tomorrow’s World. Обработанное тонким слоем материала яйцо было нагрето паяльной лампой (с температурой пламени 1000 ˚С), но осталось сырым и лишь чуть-чуть тёплым. Материал прошёл и другие тесты, включая нагревание лазером, в которых подвердил свои удивительные теплоизолирующие свойства. Но несмотря на явную востребованность материала изобретателю так и не удалось договориться о продаже его секрета ни с одной из крупных корпораций, по мнению которых он запрашивал слишком высокую цену. В 2011 году изобретатель умер, а секрет уникального материала оказался утерян. Мы продолжаем печатать интересные статьи в группе "Кто во, что горазд. Рады всем". Читайте и познавайте. Приглашайте друзей.