Чайных бабок шили рачительные хозяйки для того, чтобы вскипевшая в самоваре вода дольше оставалась горячей. Кукла была не просто украшением стола, но и грелкой во время многочасовых чайных посиделок. С этой целью куклу набивали синтепоном в два слоя. Такие самоварные украшения имели три сюжета: в виде куклы-девушки, курочки, позднее появляется более современный вариант – кукла Тильда.

Однако, чайные бабки – это еще и отражение оставшихся элементов языческих верований крестьян. Образ куклы на чайник был выбран не случайно. Издревле восточные славяне верили, что у дома и всего окружающего их мира есть свой покровитель: домовые, водяные лешие. Богиней, охраняющей домашний очаг в представлении крестьян, была Берегиня. Именно ее олицетворяла кукла на самоваре. Еще одним популярным образом чайных кукол была курочка, которая у крестьян ассоциировалась с заботой и любовью, а следовательно, с идеальной семейной жизнью и счастьем.

В Крымском этнографическом музее в экспозиции «Мозаика культур Крыма» в комплексе «Русские» представлена чайная бабка вместе с самоваром, подносом и полоскательницей. Эта кукла прибыла к нам из Архангельской области и датируется 1930-ми годами.