Марко Поло

Знаменитый путешественник в своей книге переплетал реальные сведения с небылицами, но

Он был простым венецианским купцом, но оставил о себе память как о величайшем путешественнике. Его странствия высмеивали, и рассказы о них называли нелепыми баснями.  Но Марко Поло даже на смертном одре утверждал, что это правда — всё то, что он поведал миру.

«Пустыни кишат злыми духами»

Достоверные исторические источники не сообщают о жизни Марко Поло. По его собственным словам, он родился 15 сентября 1254 года в Венеции в семье купца Никколо Поло, торговавшего ювелирными изделиями и пряностями.  Свою мать он не знал, так как она умерла при родах. Воспитанием мальчика занимались отец и родная тетя. Родиной путешественника могла быть также Польша. Поляки утверждают, что фамилия Поло имеет польское происхождение. Когда Марко было 17 лет, он отправился с отцом Никколо и дядей Маттео в путешествие по Востоку. У путешествия того была своя предыстория. Два брата Никколо и Маттео Поло много торговали. В Константинополе, в Крыму, в районе Черного моря, на Каспии…  Пока судьба не занесла их ко двору внука Чингисхана хана Хубилая, основателя монгольского государства Юань, в состав которого входил и Китай. 

«Книга о разнообразии мира». Визит Марко Поло и родственника Никколо к Хубилаю.  Рисунок из «Книги о разнообразии мира». XV в. --- Хан вопрошал их с интересом о делах римской церкви и обычаях христиан. И под конец отправил гостей домой с миссией: просить понтифика прислать 100 ученых мужей, способных изложить христианство разумно и убедительно самому хану и его придворным мудрецам.

Хубилай отправляет братьев Поло послами к римскому папе, вручая им «золотую дщицу». «Золотая дщица», это верительная пайцза. А конкретнее, это специальная пластина из дерева или металла, которая наделяла делегата особыми полномочиями. Рисунок конца XIV – начала XV в.

Хан Хубилай. Китайская миниатюра. 1294 г. --- Чингисхан оставил своим наследникам огромную империю, простиравшуюся от Тихого океана до Черного моря. Велико было желание христианского Запада заключить союз с монголами.  Азиатов боялись и одновременно возлагали на них надежды, потому как желали видеть союзниками в борьбе против мусульман.  В обратный путь к великому хану братья Поло и взяли с собой 17-летнего Марко. Но папа римский дал им в сопровождение вместо 100 ученых мужей для просвещения правителя монголов двух монахов, да и те скоро покинули венецианских купцов, отказавшись от тягот пути. Но караван Поло уже нельзя было остановить.

Семья Марко Поло в составе каравана, путешествующего по пустыне. Фрагмент карты из каталанского атласа. XIV в. --- Три года длилось путешествие ко двору хана. Три долгих года суеверных страхов, тревог и лишений. Пустыни Такла-Макан и Гоби. Опасности, возможность нападения разбойников и хищных зверей. И вот, наконец…

О гаремах, двуногих змеях и деньгах

Красные крыши дворцов теснятся друг за другом, как чешуя. Драконы, фениксы, журавли и другие сказочные звери на фронтонах. Высокие стены, окрашенные в красный цвет.  Марко Поло был первым европейцем, описавшим Пекин. В конце XIII века там было больше миллиона жителей. Бурлящая, разноплеменная толпа заполняла улицы. 17 лет провел Марко Поло при дворе великого хана. Как заслужил этот молодой итальянец, чужак и юнец, доверие сына неба?  Он выполнял дипломатические миссии, собирал секретную информацию, приглядывал за сбором налогов, даже губернаторствовал в провинции Янчжоу.  И, наконец, главное — он привозил из своих поездок в дальние провинции путевые заметки. Докладывал хану о диковинках удивительных земель его империи, где и сам правитель никогда не бывал. А потом вспоминает о заклинателях акул, которые помогают ловцам жемчуга на Цейлоне. Читаем: купцы А еще Поло пишет, совсем уже в стиле античных авторов, о двуногих змеях, имея в виду крокодилов, о неправдоподобно больших рыбах, о единорогах, о птице Рух с гигантскими крыльями, способной унести слона.  Или о людях с ногами-зонтиками. Сидят, мол, себе под солнцем и держат ноги, как зонтик над головой. Есть, конечно, в книге Марко Поло и другие истории — тонкие и глубокие наблюдения о религиозных обычаях азиатских народов, романтические пейзажные зарисовки и бездна практической информации, начиная с расстояний между населенными пунктами и кончая подробным перечнем полезных ископаемых и ремесленных товаров. 

Отплытие Марко Поло из Венеции. Миниатюра из рыцарского «Романа об Александре». XVII в. --- И потом, это он, Марко Поло, поведал Европе о гаремах хана, о монгольских суевериях, о фарфоровых чашках и бумажных деньгах.

Вдохновил Колумба

В 1294 году хан Хубилай умер. Марко Поло решил вернуться на родину и, преодолев Индийский океан, прибывает домой зимой 1295 года. Вскоре после его возвращения начинается война Генуи и Венеции, в которой участвует и Поло.  Он попадает в плен и несколько месяцев сидит в тюрьме. Здесь и была написана знаменитая книга о путешествиях. В тюрьме он оказался в одной камере с литератором Рустичелло из Пизы. Пизанец умело владел пером и до своего пленения писал рыцарские романы. А Поло — о, ему было о чем рассказать!  Он говорил — Рустичелло записывал: Каких только названий не было у книги Марко Поло, в которой он рассказал историю своего путешествия по странам Азии. В Англии ее и поныне называют «Путешествия Марко Поло». В средневековой Франции она была названа «Книгой чудес» — так поразили французов описания диковинных существ, удивительных городов, странных обычаев. В других странах «Книгой о многообразии мира» или просто «Книгой». Сам Марко озаглавил свой манускрипт — «Описание мира». С достоверностью фактов, изложенных в книге, соглашаются не все исследователи, но она остается одним из важных источников знаний по истории, этнографии и географии азиатских государств эпохи Средневековья. Книгой пользовались мореплаватели, картографы, исследователи, писатели, путешественники и первооткрыватели. Она путешествовала с Христофором Колумбом во время его знаменитого плавания в Америку.  В Библиотеке Колумба в Севилье хранится экземпляр «Книги» Поло, принадлежавший первооткрывателю Америки, с пометками владельца на полях.  Том был выпущен на латыни перед первым путешествием Христофора Колумба, и великий мореплаватель внимательно читал Марко Поло. Это и по его зову отправился он в путь… Когда Марко Поло, будучи 70-летним старцем, уже лежал на смертном одре, к нему пришли друзья и просили отказаться от вымышленных рассказов о чудесах Азии.

Прибытие семьи Марко Поло в Ормуз. Рисунок из «Книги о разнообразии мира». XV в.

Сбор урожая перца в Южной Индии. Рисунок из «Книги о разнообразии мира». XV в. ---

Вклад в географию

В XIII в. Марко Поло был, пожалуй, самым известным путешественником в Европе. Он прожил в Китае семнадцать лет, описал неведомые европейцам земли, повседневную жизнь китайцев, типичные ремесла и кулинарные традиции различных областей этой страны.  В его книге содержатся сведения о Японии, островах Ява и Суматра, о Цейлоне и Мадагаскаре.