Ученые из Университета Флиндерса в Австралии выяснили, как у змей появились ядовитые клыки.  Исследование показало, что это «оружие» развилось у разных видов змей независимо друг от друга.

У большинства современных змей сохранилась особенность, унаследованная от далеких предков – «морщинка» внутри основания клыка. Со временем она эволюционировала в глубокие каналы для переноса яда к кончику зуба.

Ученые использовали микроскоп с высоким разрешением, чтобы поближе рассмотреть змеиные клыки.

Изучив зубы 21 вида змей и двух видов ящериц, они выявили одну общую особенность: ткань дентина у основания зуба или клыка была сложена в ряд вертикальных складок, простирающихся к кончику.  Это так называемые плицидентинные структуры. Их наличие подтвердила также компьютерная томография. Томография позволила исследователям впервые заглянуть внутрь зуба змеи.  Раньше это не представлялось возможным, поскольку зубы крайне маленькие и твердые, и не пригодны для препарирования. Плицидентинные структуры были распространены у вымерших животных. Раньше считалось, что у живых видов они встречаются довольно редко, но авторы нового исследования выявили их как у ядовитых, так и у неядовитых пресмыкающихся.  При этом у ядовитых змей таких структур было больше, и одна из них превратилась в глубокий канал, который переносит яд к кончику клыка

Когда змеи эволюционным путем научились вырабатывать яд, естественный отбор позволил выжить тем, чей укус содержал больше токсичного вещества. #УдивительнаяПрирода