В тропических областях Южной Америки популярен слабоалкогольный напиток чича. Готовят его преимущественно женщины, пережёвывая хлеб из кукурузной муки и затем сплёвывая получившуюся массу.  Под воздействием ферментов слюны крахмал превращается в сахар, и напиток начинает бродить. 

Чичу пили с давних времен ещё в Империи инков, получая напиток путём ферментации различных растений через слюну. Этим и объясняется шуточное название чичи — «плёвое пиво».

Научная этимология наименования напитка не вполне ясна. По данным Королевской академии испанского языка, «чича» происходит от слова chichab, обозначающего «кукурузу» на языке куна. По другим источникам, на название повлияло ацтекское слово chichiatl, что значит «забродившая вода». На языке кечуа напиток называется aqha. Испанцы использовали название «чича» для всех обнаруженных в Америке ферментированных напитков, даже если они существенно отличались между собой по составу ингредиентов.

Распространение и изготовление

Перуанский историк Инка Гарсиласо объясняет, что чрезмерное употребление алкоголя рассматривалось в Перу как основной порок людей. Многие другие тексты свидетельствуют, что чичу охотно пили не только по праздникам, но и ежедневно.

Пьющие чичу в перуанской хронике историка Пома де Айяла --- Перуанцы продают чичу в чичериях. Такой себе чиче-паб может находиться даже в отдельной комнате частного дома. Найти работающую чичерию можно по бамбуковому столбу с лентами и флагами или по палке с привязанным букетом красных цветов, которая крепится над входом.  На закуску к пиву добрые хозяева предложат куй – традиционное перуанское блюдо, представляющее из себя морскую свинку на гриле. Поверьте, «плёвое» пиво и «шашлычок» из домашнего любимца – не самые шокирующие позиции меню.  В некоторых регионах Перу туристам предлагают смузи из лягушки. Жабку оглушают, снимают с нее кожу и приваривают. Затем бульон с тушкой бросают в блендер и перемалывают с мёдом, отваром из белых бобов, соком алоэ, корнем мака и местными пряностями.  По мнению производителей, коктейль обладает чудодейственными свойствами – лечит астму, бронхит, справляется со стрессом, усиливает мужские способности. Инки изготавливали чичу прежде всего из ростков кукурузы, но также из киноа, кислицы и перуанского перца. Чича всегда считалась священным напитком, символом плодородия и богатства матери-природы.  Современные жители ценят чичу как наследие предков, которое кормит тело и душу. Ритуал приготовления напитка является уделом женщин, хотя им иногда помогают и мужчины. Женщины жуют выпеченный из кукурузной муки хлеб, пропитывая его слюной. Благодаря присутствующим в слюне ферментам крахмал преобразуется в сахар, что способствует брожению.  Содержание алкоголя в чиче колеблется от 1 до 6 процентов, в зависимости от того, готовится напиток для повседневного использования или для торжественных религиозных праздников, таких, как Инти Райми. Хиваро и другие народы Амазонской низменности по традиции приготавливают чичу из маниока или плодов персиковой пальмы, которые сначала совсем недолго варят и размягчают, затем жуют и выплёвывают в кастрюлю, доливая небольшим количеством воды при размешивании фруктовой массы вручную, и наконец оставляют для брожения как минимум на один день.

Традиционно чичу хранят в выдолбленных изнутри плодах лагенарии. Похожий на лимонад безалкогольный напиток чича морада готовят из сваренной фиолетовой кукурузы с добавлением сахара, кожуры ананаса и айвы, пряностей (корицы и гвоздики), а также сока лайма. В Венесуэле широко распространена рисовая чича. Её безалкогольный вариант — холодный освежающий напиток, приготовленный вместо воды с молоком и корицей, напоминает коктейль и продается на улицах. В Чили, особенно в центральной части страны, чичу готовят из ферментированных яблок. Напиток похож на сидр и особой популярностью пользуется во время осенних национальных праздников. Чича в Куракави производится из винограда.

В 2009 году основатель и владелец американской крафтовой пивоварни Dogfish Head Сэм Каладжионе ездил в Перу, где принимал участие в приготовлении чичи по древней технологии. Вернувшись домой, Сэм заставил своих сотрудников добровольно «нажевать» 20 кг (!) перуанской пурпурной кукурузы. Утверждают, что пиво получилось отменным, но повторять варку никто не стал. #ЭтоИнтересно