Этот крупнейший средневековый замок стоит на возвышенности, на высоком фундаменте, в самом центре одноимённого города, и окружён равниной. Название замок Химэдзи получил за особую отточенность форм и элегантность, напоминающую прекрасную белоснежную птицу.

Отсюда второе название замка — Сиросаги, что в переводе с японского — «белая цапля».

Замок Химэдзи напоминает кукольный домик и выглядит очень миниатюрно, хотя территорию занимает огромную. Строение очаровывает своей элегантностью и великолепной отделкой.  Всего в замковый комплекс входит 83 здания, практически все они построены из дерева.

Возведение замка у подножия горы Химэ началось в середине XIV века (период Муромати).  Это одно из древнейших сооружений Японии. Задумывался он как крепость с внушительным каменным фундаментом и деревянными стенами метровой толщины.

Химэдзи послужил образцом для многих замков последующих веков.  Его высокий каменный фундамент, тщательно выбеленные стены, бойницы, амбразуры вошли в арсенал приёмов японской архитектуры.

Первоначальный замок постройки 1333—1346 годов не раз переходил от одного самурайского клана к другому, особенно во время гражданской войны 1467—1477 годов. Замок был потрёпан междоусобицами и требовал капитального ремонта. Именно в промежутке между 1601 и 1609 годами появились почти все его нынешние сооружения, над которыми на высоту 45 метров вознеслась семиярусная главная башня.

На протяжении веков замок часто менял своих хозяев.  В конце XVI века его хозяином стал Тоётоми Хидэеси, благодаря которому замок обрел тот вид, который замок имеет сейчас.

Обширный сад вокруг замка был разбит в виде спиралевидного лабиринта со множеством тупиков, с тем, чтобы вынудить нападавших часами блуждать по лабиринту, в то время как по ним будет вестись стрельба из тэнсю – главной башни замка.

Эта хитроумная задумка никогда не проходила проверку боем, так как вслед за окончанием строительства в этой части Японии наступили относительно мирные времена. За последующие два столетия под сенью замка вырос городок Химэдзи. В 1871 году Замок белой цапли был изъят у владельцев и продан за 23 иены.  На исходе Второй мировой войны окрестности замка пострадали от бомбардировок американской авиации, но сам он остался невредимым.

Как и любой средневековый замок Химэдзи имеет свои легенды, связанные со строительством. Согласно поверьям, все беды обходят замок стороной поскольку его охраняют крепкие мужчины, вмурованные в стены на этапе возведения.

Крышу замка Химэдзи украшает сятихоко – мифическое существо с телом рыбы, головой тигра, поднятым вверх хвостом и острым пилоподобным плавником на спине.

Оно обладает магическими свойствами, притягивает дождь и оберегает замок от пожаров. Вес скульптуры 250 кг.

Какой же старинный замок без привидения?  Здесь обитает призрак молодой служанки Окику, которая спасла своего хозяина от покушения.

Призрак бродит по замку до сих пор и говорят, часто можно слышать печальный женский голос.

Химэдзи отражает строительные и оборонительные особенности фортификационных сооружений Японии. В качестве строительного материала преобладают камень и дерево.  Здания украшены фамильными гербами (камонами) тех кланов, которые проживали на территории замка на протяжении его долгой истории.

Общая площадь занимаемой территории составляет 233 гектара. Стены комплекса имеют высоту 26 метров, их протяженность с юга на север составляет от 900 до 1700 метров, а с востока на запад — от 950 до 1600 метров.

Главная башня Химэдзи находится в центре. Всего вышек — четыре, все вместе они образуют группу башен.  Первый ярус замка имеет площадь 554 кв. метра, половина этажа устлана татами — упругими ковриками для занятий дзюдо.  В стенах расположены оружейные стойки, где когда-то насчитывалось порядка 90 копий и 280 единиц оружия.

Замок Химэдзи — одна из любимейших площадок кинорежиссёров. На территории замка проходили съёмки многих кинолент. 

В одном из первых фильмов «бондианы», «Живёшь только дважды», замок предстал в виде секретной школы ниндзя.  Акира Куросава снимал здесь такие фильмы, как «Тень воина» и «Ран». 

Том Круз провёл в замке немало времени, когда здесь проходили съёмки «Последнего самурая».

Замок Белой цапли прекрасно сохранился и не растерял за столетия своей исторической ценности.