Люди с незапамятных времён пытались объяснить природу радуги.  Жители Древней Руси верили, что разноцветные полосы в небе —  это сияющее коромысло, с помощью которого Лада Перуница*  черпает воду из моря-океана, чтобы потом оросить ею поля и нивы.  Другой версии придерживались американские индейцы, которые были  уверены, что радуга — это лестница, ведущая в мир иной.  Ну а суровые скандинавы отождествляли небесную дугу с мостом,  на котором днём и ночью несёт дозор страж богов Хеймдалль**.

Чтобы разобраться, почему появляется радуга, необходимо вспомнить  о том, что представляет собой луч света. Из курса школьной физики  известно, что он состоит из летящих с огромной скоростью частиц —  отрезков электромагнитной волны. Короткие и длинные волны  различаются по цвету, но все вместе в едином потоке они  воспринимаются человеческим глазом как белый свет. И только когда луч света «натыкается» на прозрачную преграду —  каплю воды или стекло — он распадается на различные цвета.

При каких условиях образуется радуга? Чтобы появилась радуга, необходим источник света и повышенная  влажность.  Цветные полосы видны на небе после дождя и в подсвеченных  солнечными лучами капельках тумана. Разглядеть радугу можно  и возле водопадов, а также в солнечную погоду на берегах водоёмов. Почему радуга не всегда появляется после дождя? Радугу видно только тогда, когда лучи света падают на капли под углом 42°.  При этом источник света должен быть расположен за спиной наблюдателя. От чего зависит ширина и яркость радуги? Радуга может быть разной по ширине и яркости цвета: это напрямую  зависит от размера капель, через которые преломляется свет.  Если частицы воды крупные — сияющая дуга будет яркой и узкой.  Если же капли мелкие, то радуга окажется широкой, но с блёклыми  оранжевыми и жёлтыми краями. Радуга на самом деле окружность, а не дуга? Да, радуга — это замкнутый круг, нижняя часть которого скрыта под  линией горизонта. Увидеть радужное кольцо можно из окна самолёта.

Сколько радуг можно увидеть одновременно? Иногда лучи света, прошедшие внутрь капли, отражаются от неё два  и более раз. Тогда на небе видны сразу две радуги (третья и последующие,  как правило, не различимы для глаза). Совместно с таким явлением обычно видна и полоса Александра —  тёмный участок неба между радугами.

Что такое белая радуга? Белую радугу также называют туманной.  Это редкое природное явление представляет собой широкую блестящую  белую дугу. Она появляется при освещении солнечными лучами слабого  тумана, состоящего из мельчайших капелек радиусом около 25 мкм***. Внутренняя сторона белой радуги может быть немного окрашена в  фиолетовый цвет, а внешняя — в оранжевый.

Как и где появляется огненная радуга? Огненную радугу принято считать одной из разновидностей галό —  оптического эффекта в виде светящегося кольца вокруг солнца.  Гало возникает обычно вокруг мощных источников света благодаря  ледяным кристаллам, содержащимся в облаках. Огненная радуга преимущественно появляется в области перистых  облаков: мелкие льдинки отражают падающий свет и буквально  «зажигают» облака, окрашивая их в различные цвета.

Как запомнить цвета радуги? Существуют специальные фразы, которые помогают запомнить последовательность цветов радуги. Первая буква каждого слова соответствует первой букве цвета радужной полосы: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Как однажды Жак-звонарь головой сломал фонарь. Крот овце, жирафу, зайке гладил старые фуфайки. Каждый оформитель желает знать, где скачать фотошоп. Кем ощущается жестокий звон гонга сопротивления фатальности?

Как предсказать погоду по радуге? Если в спектре радуги преобладает красный цвет, то нужно ждать  сильного ветра. Дождливая погода в ближайшие дни будет, если увидеть двойную  или тройную радугу. Высокая радуга сигнализирует о том, что погода будет ясной,  а низкая — что дождливой. Если больше зелёного цвета — будут дожди, жёлтого — хорошая погода, красного — ветер и засуха. Радуга зимой — редкость, она сигнализирует о надвигающемся морозе  или снеге. Радуга вдоль реки к сильному дождю, а поперёк — к ясной погоде. Появление радуги в субботу обещает дождливую следующую неделю.