Почему многие люди считают лошадей милыми созданиями? Откуда берутся мифы о том, что лошадь не нанесёт вреда человеку, не наступит на него, не укусит ребёнка? Ремарка: почему даже наши трезвые (!) сограждане бесстрашно перелезают через ограду левады, чтобы посадить своего ребёнка на совершенно незнакомую лошадь, или сфотографироваться рядом с ней? Какое этому есть научное объяснение (помимо эпитетов, которые сами лезут в голову?). На эти вопросы попытались дать ответ американские и канадские учёные, среди которых - специалисты-психологи и зоологи, специализирующиеся на поведенческих реакциях животных. Исследования продолжались несколько лет, за это время в обработку поступили тысячи фотографий, как от любителей, так и от профессионалов, видео, на которых запечатлены несчастные случаи с людьми, подвергшимися атаке диких и домашних лошадей, свидетельства сотен человек, проводились опросы. И вот какие общие выводы были опубликованы:

1. Поскольку раньше лошадь была постоянной спутницей человека (вплоть до первой трети двадцатого века), то дети с самых ранних лет изучали поведение лошади, её нрав и правила обращения с ней. Это касалось и городов, и деревень. С развитием урбанизации, переселением в города, и возросшей роли машин в жизни человека, знания о лошадях, передаваемые ранее из поколения в поколение, стали стираться из памяти, заменяться на искажённые и откровенно неверные. 2. Огромную роль в этом сыграли литература и кинематограф, где лошадь всегда выступает, как благородное, умное животное. Мультфильмы формируют у детей восприятие лошади, как милого, красивого, отважного существа, преданного человеку. Вспомните фильмы: «Чёрный Красавчик», «Мой маленький пони» и другие фильмы и сказки. НИГДЕ не показывают, что лошадь может быть агрессивной, опасной – и дети, вырастая, сохраняют эту прекрасную, но чреватую проблемами, веру в ум и благородство лошади. 3. Искаженные, неполные знания по биологии тоже могут привести к трагедии. Многие горожане искренне полагают (как показал опрос, это примерно 70% респондентов), что лошадь – это животное-ЖЕРТВА, а значит, в случае опасности она способна только спасаться бегством. О том, что лошадь может напасть, например, кобыла, защищая жеребёнка, или жеребец – защищая свой табун или свою территорию, знает менее 20% опрошенных.

4. Современные люди полагают, что лошадь может ударить или укусить только своего врага, того, кто плохо с ней обращался. О том, что лошадь может проявить агрессию к человеку, которого она видит впервые, они не догадываются. 5. Люди считают, что лошадь за много лет служения человеку априори не должна сопротивляться его нахождению на своей спине, не подозревая о том, что природные враги лошади, хищники, прыгают именно ей на спину, вынуждая защищаться. То, что далеко не всякая лошадь спокойно отнесётся к ребёнку на своей спине – знают лишь немногим более 50% опрошенных. 6. Многие склонны «очеловечивать» лошадей, и переносить на них обрывочные сведения о совершенно других животных. Например, более 40% опрошенных считают, что лошадь отличает ребёнка от взрослого, и не будет обижать «детёныша», несмотря на то, что он не принадлежит к её виду.

7. Люди, живущие в городе, никогда не видевшие лошадей, совершенно не разбираются в лошадиной мимике, хотя она очень выразительна: - поворот задом, закладывание ушей, оскаленные зубы, опущенная голова с вытянутой вперёд шеей, взвизгивание, храп, и многие другие сигналы недовольства, того, что лошадь вот-вот нападёт – просто игнорируются, что приводит к очень печальным последствиям.

8. Если удара задней ноги лошади люди ещё не разучились бояться, то вот силу зубов и ударов передних ног очень сильно недооценивают. Не считая лошадь хищником, они полагают, что она неспособна сильно укусить, ведь у неё «нет клыков». Именно это убеждение родителей стоило здоровья 3-летнему Стивену Голдсмиту, которого лошадь схватила зубами за грудь и отшвырнула на пять метров, как куклу. Ребёнок сильно пострадал, и был подвергнут нескольким операциям. Также, 15-летняя Сьюзен из штата Огайо, попросила подруг сфотографировать её рядом с красивой фермерской лошадью. Этой лошадью оказался агрессивный жеребец, и, хотя девочка не перелезала через ограду левады, он смог дотянуться до неё и вцепиться ей в волосы и шею. Сьюзен была серьёзно травмирована: огромные гематомы и частично снятый скальп были расплатой за фотографию.

9. Горожане искренне считают, что лошадь боится только своих природных врагов: волков и других хищников. О том, что напугать лошадь может резкое движение или звук, порыв ветра, детский крик и множество других вещей, им неведомо. Поэтому они не ожидают опасности и легко могут попасть под копыта сорвавшегося в галоп табуна – как произошло в Германии с корреспондентом местной телекомпании. Лошадей напугал низко пролетевший самолёт. В панике, они едва не затоптали мужчину. 10. Наконец, люди, не общавшиеся с лошадьми, не в состоянии понять, что все лошади разные, их темперамент и поведенческие реакции зависят от множества факторов: возраст, порода, условия выращивания и контакта с людьми, содержание в табуне или в конюшне, и т.д. Эти знания современным человеком утеряны. Если для конников это – очевидные вещи, то для дилетанта – открытие, зачастую неприятное и травмирующее.

Каков же выход, кроме заборов, левад, электропастухов, бдительных конюхов и владельцев лошадей? В США выпускают специальные брошюры, где содержатся краткие реальные сведения о лошадях. Перед посещением ферм, экскурсиями и т.д. родителям и детям раздают эти брошюры в обязательном порядке. Эти брошюры и плакаты размещаются на конюшнях, в ветеринарных клиниках, причём текст обязательно дублируется картинками. Есть масса специальных роликов с объяснением поведения животных и наглядными примерами того, каковы могут быть последствия неосторожного обращения с лошадью. Безусловно, действуют и законы, которые направлены «в обе стороны» . Они предусматривают как ответственность коневладельцев, так и тех, кто пытался «общаться» с лошадьми без разрешения. Очень популярен плакат такого содержания: «За последние 5 лет в Австралии лошади убили больше людей, чем все ядовитые змеи и медузы». (Автор: Samantha Jones)