А вот клевер... Какое разнообразие цветов - красный, белый, розовый, желтый! Но красивый, сочный, обильный, он в некоторых случаях не друг, а... Особенно красный, молодой и буйно разросшийся, перед цветением и ранним утром, облитый росой и согретый солнцем, может вызвать ветряные колики, если в изобилии съеден на пустой желудок. Такое же может случиться, если лошадь, крепко закусившую клевером, напоить. Так называемый шведский клевер вызывает у лошадей болезненную горячую опухоль во рту с саднением, отеки век. Аллергия также проявляется на белых отметинах ног и головы. Такое действие может проявиться не только на пастбище, но и от скошенного клевера, клеверного сена. Аналогичные неприятные последствия могут вызвать и другие виды клевера. Чтобы этого не произошло, к кормлению клевером надо подходить постепенно, малыми порциями, после дачи сена. И с люцерной, гречихой, викой, молодыми всходами и пышно разросшимися травами надо быть начеку, хотя они и не так опасны, как клевер, но симптомы способны вызвать такие же и аллергию тоже. Буркунчик (люцерна хмелевая) в свежем виде задерживает у лошадей мочу. Вообще зеленый корм при конюшенном содержании и недостатке моциона вызывает у лошадей отек ног; могут даже проявиться симптомы, характерные для ревматизма. Чтобы оградить лошадей от таких «обидных» заболеваний, не зря придуманы травосмеси: клевер с тимофеевкой, люцерна с эспарцетом, вико-овсяная смесь. Советуют сеять клевер и люцерну с тысячелистником, тмином и полевым цикорием; с тмином - непременно, так как он нейтрализует вредное влияние клевера. СЕНО:

Зимой лучший корм - хорошее луговое сено с преобладанием злаковых трав. Исстари твердо знал мужик, с какой луговины и кому пойдет сено: корове, овцам ли. А где бобовых растений побольше - в ясли коню. В бобовых - белок, дающий силу в работе. Сено не только зимой - весь год лошадь кормит, как людей - картошка, хлеб. Надо ли говорить о значении его питательности, свежести, непыльности и т. д.? Содержание белка и клетчатки в сене зависит от времени его уборки: рано убрано, до цветения, в стадии бутонизации - больше будет белка и меньше клетчатки, и наоборот. Если есть выбор, то «королем» будет ароматное, зеленое, мелкое, тонкое, с целым листом сено, потому что в нем больше питательных веществ, чем в стебле. При заготовке сена и силу, и сметку, и прыткость придется проявить. Хорошо, чтобы скошенное, оно не попало под дождь, не перепрело, не заплесневело, но и не пересохло. В странах Балтии, где климат, как известно, дождливый, для сушки небольших порций сена приспособили вешала, сбитые в виде буквы А двумя поперечными жердочками. Их попарно ставят шалашиком и на него негустым слоем раскладывают сверху донизу траву. Существуют и другие приспособления для сушки сена. Кроме луговых и сеяных трав, можно использовать молодой камыш, тростник - как зеленые, так и высушенные. Правда, по питательности такая зеленая масса в 1,5-2 раза уступает клеверу или тимофеевке. Белка в этом же сене в 2 раза больше, чем в яровой ячменной или овсяной соломе. Животным такой корм следует предлагать в виде резки длиной 5-7 см, смоченной 1-2 %-ным раствором поваренной соли и сдобренной мукой или отрубями, а лучше, в смеси с луговым сеном. В сене из «кислой» травы с болотистых участков (осока, рогоз, ситник) содержится много кремниевой кислоты, которая сильно раздражает слизистую оболочку желудка и кишечника. Задавался ли кто-нибудь вопросом: а когда наступает время для скармливания сена? Наипростейшее решение - по поре и его количеству. Но оказывается, что сено сену рознь: им можно навредить лошади, если давать его не подумав. КАК ОЦЕНИТЬ КАЧЕСТВО СЕНА?

Почти тот час же после уборки можно скармливать только сухое тощее степное сено. Луговое разнотравье, люцерновое, эспарцетовое, пырейное, тимофеечное, клеверное и из других высокопитательных («жирных») трав - не ранее чем через один-три месяца после уборки. Правило: чем сено (особенно из бобовых растений) душистее и жирнее (питательнее), тем дольше нужно его выдерживать для созревания и окончательной ферментации. Старое, залежавшееся сено теряет питательные свойства; его хорошо смешивать со свежим. На пастбище лошадь обходит ядовитые растения, в том числе и конский щавель. Большинство из них растет на переувлажненных, заболоченных почвах или в лесу, на полянках и опушках. При заготовке сена они могут попасть в него и вызвать отравление лошадей, поэтому перед покосом их нужно постараться вырвать. К таким растениям относятся белена, дурман, калужница болотная, наперстянка, мак-самосейка, звездчатка, пролеска, плевел опьяняющий, безвременник, горчак, гулявник ядовитый, хвощ топяной, осока нарвская, чемерица и некоторые другие. Перед скармливанием сено, особенно прессованное, разберите руками, перетряхните на ветру. Заплесневелые, перегорелые, гнилые клочья или слои сена нельзя давать лошадям, так как они больше, чем остальные домашние животные, подвержены отравлениям недоброкачественным кормом. Пыльное, грубое, пересушенное сено смочите или даже промойте водой. Грубые корма (сено или солома) должны составлять не менее 40 % рациона, а при отсутствии концентратов и вовсе служить его основой. Лошади охотно едят яровую солому, особенно овсяную, просяную; ячменная труднее переваривается. Солома может заменить до половины объема грубых кормов рациона, она улучшает перистальтику. Мякина в корм годится неостистая, в противном случае ости могут поранить слизистые оболочки и вызвать воспаление пищеварительного тракта. Сколько грубого корма лошадь может съесть за один прием? При выполнении довольно тяжелой работы она за 1,5-2 часа съедает до 6 кг сена (больше не примет желудок). После 2-3 часов работы лошадь снова способна принять корм. Но учтите, что на полный желудок хуже работается, лошадь быстрее утомляется, поэтому лучше кормить ее чаще, но небольшими порциями. Причем грубые корма давайте во время краткой передышки, а наиболее питательные - концентрированные корма - в период длительного (2-3 часа) отдыха, после того как лошадь остынет и напьется. Для кормления овсом надо иметь холщовую или брезентовую торбу, укрепляемую ремнем на затылке лошади. После кормления лошади надо дать еще примерно час отдохнуть. Рачительный хозяин при напряженной работе сделает для лошади три перерыва по 1,5-2 часа и несколько небольших передышек и порциями скормит половину суточного рациона.