Рисовать на лошадях люди начали еще в древности. Как правило, узоры на шерсти должны были защитить животное от сглаза, оружия врагов и болезней. Индейцы Америки в момент опасности обещали коням украсить их, если те выручат из беды. Боевых коней раскрашивали в основном в красный цвет, на обеих сторонах крупах рисовали круглые пятна. Отпечаток ладони на теле лошади по разным версиям означал, что всадник сбил лошадью пешего врага с ног или убил врага в рукопашном бою. Цветные круги вокруг глаз лошади по поверьям улучшали ее зрение, молнии на ногах – придавали резвости, а стрекоза обещала неуязвимость.

В современном мире лошадей разрисовывают с научными целями (используя как наглядное пособие по анатомиии и биомеханике) и для шоу-программ, выставок, фотосессий.  В большинстве случаев применяются безвредные краски на натуральной основе, не наносящие вреда здоровью животного. 

Однако многие зоозащитники выступают против подобных действий. В 2011 году критике подверглась певица Селена Гомес после того, как в интернете появились фотографии со съемок ее нового клипа на песню «Love You Like A Love Song». В нем использовали лошадей, которых для концепции клипа пришлось перекрасить в розовый цвет.

Защитники животных посчитали этот жест насилием. «Когда Селене рассказали идею клипа, ей никто не сказал, что лошадей придется покрасить по-настоящему, а сама она полагала, что их цвет просто изменят на стадии пост-продакшн с помощью спецэффектов, - говорит менеджер певицы. - Когда она пришла на съемки, она была очень удивлена, что их покрасили». Певица посчитала целесообразным вырезать кадры с лошадьми из своего клипа, чтобы не раздражать общественность. Однако, позднее в сети были распространены ничем не подтвержденные сведения, что лошади погибли от краски, и это вызвало бурю возмущения и шквал критики в адрес певицы.