Американский пейнтхорс — название этой породы на английском звучит как American Paint Horse — дословно «американская раскрашенная лошадь».

Такому названию эта порода обязана своей пегой масти.
Американский пейнтхорс сочетает в себе рабочие качества ковбойской лошади с нарядной пегой мастью. Эта порода была выведена на основе квотерхорсов и чистокровных верховых лошадей. История пейнтхорсов тесно связана с историей квотерхорсов. Обе эти породы являются потомками лошадей, завезённых в Новый Свет ещё Фернаном Кортесом.
Образованная в 1940 году Американская ассоциация квотерхорсов — American Quarter Horse Association (AQHA) — регистрировала лошадей ковбойского типа, выбраковывая пегих и сильно отметистых. В свою очередь, поклонники пегих лошадей создали несколько организаций по их разведению. В 1962 году эти организации объединились в Ассоциацию американских пейнтхорсов — American Paint Horse Association (APHA).
В настоящее время APHA является второй по величине в США. Основная часть поголовья разводится в юго-западных штатах и в Техасе.
Студбук является закрытым: чтобы внести в него ту или иную лошадь, оба её родителя должны быть зарегистрированы в ней, либо в американском студбуке квотерхорсов, либо в жокей-клубе. При этом по крайней мере один из родителей лошади должен быть зарегистрирован в APHA.
В основной регистр вносят лошадей, имеющих выраженную пегую масть. Это означает, что у лошади должно быть хотя бы одно заметное врождённое белое пятно на шерсти, кожа под которым также депигментирована. Если же преобладает белый покровный волос, должно быть хотя бы одно окрашенное пятно, кожа под которым пигментированная. Также следует учитывать, что для целей данной Ассоциации настоящая пегая масть предполагает, что такие пятна должны быть размером не меньше 2 дюймов в длину, и располагаются они на определённых местах на теле лошади.
Регистрации в студбуке пейнтхорсов также подлежат непегие лошади, у которых оба родителя зарегистрированы в таком студбуке. Таких лошадей называют «Solid Paint-Breds», или «Breeding Stock Paints». Непегие пейнтхорсы не имеют права участвовать в шоу для представителей этой породы, однако для них существуют отдельные программы.