Что такое «волшебная палочка» наверняка знают все. Однако откуда пошло это понятие - известно далеко не каждому. В современном понимании палочка волшебника — это небольшой пруток, чаще всего деревянный, который либо аккумулирует энергию волшебника, либо направляет магический удар в определённую сторону, либо является главным атрибутом производства волшебства. Именно так представляются волшебные палочки в сказках, книгах в стиле фэнтези и фильмах. Ярким примером характерной для современного мировоззрения волшебной палочки, может быть палочка самого известного выдуманного волшебника Гарри Поттера. В книге и фильме о Поттере для того, чтобы претворить магию в жизнь, достаточно сказать заветное заклинание и взмахнуть палочкой. В современном мире редкая сказка или фэнтези произведение обходится без этого атрибута любого волшебника. Понятие волшебной палочки так прочно вошло в наше сознание, что такими изделиями пользуются современные экстрасенсы,маги, колдуны, целители и так далее. Что же такое «волшебная палочка», откуда она взялась в культуре человека и какова её история?

 С одной стороны, «волшебная палочка» действительно существовала в древности и имеет давнюю историю. С другой стороны, как таковой «волшебной палочки» не существовало, по крайней мере в современном понимании данного термина. Прототипом волшебной палочки былпосох, жезл, скипетр, который впоследствии, под воздействием художественной литературы, превратился в миниатюрный предмет, способный творить настоящие чудеса. Посох — непременный атрибут волхвов, жрецов и людей, наделённых властью. С глубокой древности посох был вовсе не палкой, которая помогает при ходьбе, а специфическим атрибутом, который служил для магических, сакральных или обережных функций. Посох присутствовал практически во всех культурах мира. Этот предмет мы можем увидеть на старинных изображениях славянских, египетских, греческих, шумерских волхвов и богов. В качестве примера здесь можно вспомнить всем нам известного бога зимы Деда Мороза, который никогда не расстаётся со своим посохом, Бабу Ягу, которая никогда не выпускает из рук свою клюку, или древнегреческого бога Гермеса с волшебным жезлом кадуцеем, который дарит мудрость и обладает целебной силой.  Посох появился в глубокой древности. Форма посоха тесно связана в символикой фаллоса. Данный символ всегда почитался, как самый мощный оберег, а также как предмет, обладающий особенной силой — творящей, воспроизводящей, животворящей и так далее. Вероятнее всего, в глубокой древности посохи, которые принадлежаливолхвам, жрецам, шаманам, колдунам и так далее, имели более узнаваемую фаллическую форму, однако со временем они стал представлять собой лишь палку с уплотнением на вершине. Также выглядит скипетр царя или императора, который, наравне с короной, всегда являлся признаком высшей власти; жезлы и посохи, которые используются представителями современных религиозных течений, например, христианства — палка, которая увенчана набалдашником или каким-либо символом. Фаллический символ сам по себе представляет мужскую силу, поэтому с древних времён ему отдавали предпочтение не только представители веры, но и и высокопоставленные люди. В современном язычестве использование волшебных палочек как таковых не наблюдается, однако посохи, как непременные атрибуты волхва, используются и поныне. Именно фаллический символ посоха или жезла придавал ему в древности особую силу — магическую, в случае, если им пользовался волхв ил колдун, и обережную, если им пользовались представители власти. Как магический атрибут, посох, вероятно, использовался очень широко. Посохом могли излечивать болезни, прогонять духов, призывать дождь, запечатывать клятвы и заклинания и так далее. Во время прихода в Европу христианства, было распространено новое поверие в то, что ведьмы (язычницы) слетаются на шабаш (языческие праздники) верхом на палке, что может говорить о наблюдениях представителей инородной религии за празднующими женщинами, которые использовали посохи. Также в средневековой Европе появились поверия в то, что ведьмы и колдуны при помощи посохов наводят порчу, отбирают у коров молоко, превращают людей в животных. Впоследствии, основываясь на старинных описаниях волхвов, колдунов, ведьм с посохами, которыми те совершали какие-либо магические или ритуальные действия, сознание современного человека породило новое понятие - «волшебную палочку», в которой заключена магическая сила.