История создания изображения Будды на скале Кхао Чи Чан берет свое начало от событий во Вьетнаме. Во время вьетнамской войны Таиланд поддерживал США и союзников, предоставляя свою территорию для американских военных баз. Для военных нужд требовался камень и скалу, которая так идеально обтесана с одной стороны, взрывали, тем самым добывали камень. Камень шел на строительство американских баз возле аэродрома У-Тапао (сейчас это один из международных аэропортов вблизи Паттайи, куда приземляются и российские борта из Сибири и дальнего Востока). Камень так же использовался для строительства дорог.

В 1996 году, в честь 50-летия правления Короля Рамы IX начинается компания по сбору средств и строительство наскального изображения Будды. Возглавил эту компанию сын Короля принц Маха. Любой таец мог поучаствовать в этом проекте и поддержать его материально. Проект был один из самых грандиозных в Таиланде. Эскиз на скале был сделан с помощью лазера за два дня. На выкладку изображения золотыми пластинами ушло несколько месяцев. Стоимость всего проекта тогда составляло около 3 млн. $. Считается, что в груди изображения хранятся мощи Будды.

Название изображения Будды переводится как "Его Величество Будда прекрасный и целомудренный, как Маха Вачира (Великая Мудрость)".

В окружении находится множество цветущих растений и павильоны для медитации. Прямо напротив скалы находятся места для поклонения, восхитительные сады и несколько прудов, утопающих в цветках лотоса. Столь щедрое использование золота особенно поражает... И это в стране, где даже электрические провода перерезали для сдачи в лом. Представляется, что данный объект открыли где-то в Сочи после церемонии перерезания ленточки: перед глазами - штурм достопримечательности местными аборигенами. И даже окопавшийся вокруг горы полк спецназа, боюсь, не помог бы. А здесь - тишь да гладь, никакой охраны и туристы со всего мира. Неподалеку от скалы находится небольшая деревушка, где проживают женщины и мужчины племени Карен. Основным видом деятельности является продажа сувениров туристам, плетение шарфов и национальных элементов одежды. Народность Карен пришла в Таиланд из Бирмы, спасаясь от преследования военной хунты, от беспорядков и воин. Правительство Таиланда и лично Король Таиланда приняли участие в судьбе этого народа и предоставили им возможность проживать на своей земле, хотя многие Карены до сих пор находятся на территории страны нелегально. Карены и другие народности получившие приют на территории Таиланда имеют статус беженца и согласно этому статусу не имеют права покидать территории провинций, в которой они проживают. Однажды выехав за пределы Таиланда, они теряют возможность вернуться в эту страну. Карены живут на территории Таиланда, сохраняя свои традиции, язык и культуру. Одной из таких традиций и является ношение колец на шее.

Поселившись в Таиланде, карены организовали туристические резервации-деревни, в которые пускают туристов за деньги. Находятся они на полулегальном положении беженцев и сталкиваются с множеством правовых ограничений. Сами карены относятся к своей туристической деятельности неоднозначно, с одной стороны они живут в некоем человеческом зоопарке, куда пускают туристов за деньги и львиная доля полученных средств остается у тайских турфирм. С другой — это позволяет им довольно сносно существовать по сравнению с соотечественниками в неспокойной Мьянме. Женщины племени Карен начинают носить кольца с 4-5 лет, постепенно наращивая спиралевидные кольца. Изначально носили только те, кто родился в среду, в полнолуние. Со временем кольца начали одевать все женщины Карен. Каждые три года кольца добавляли и к 26 годам вес этого ожерелья мог составлять 6-8 кг. Внешне создается иллюзия удлинения шеи, но это - только иллюзия. На самом деле не шея удлиняется, а опускаются ключицы, и продавливается грудная клетка. Говорят этот процесс обратим, и если кольца снять, то постепенно, за 2-3 года скелет приходит к своим первоначальным формам. Из многочисленных групп народности Карен кольца носят только женщины Падуонг, что в переводе "медное кольцо". У пожилых женщин количество витков спирали может доходить до 40.

Существует несколько версий, почему женщины Карен начали носить кольца на шее. Одни версии скорее похожи на легенды, а другие не лишены смысла. Версия с тиграми. Кольца на шее защищали от нападения хищников. Когда мужчины уходили на охоту, то женщины и дети подвергались опасности нападения Тигров. Эта версия сейчас воспринимается слишком буквально. Тигру эти кольца не помешают задуманное, но если рассматривать кольца как амулеты, защищающие от тигров, то тогда версия имеет право на существование. Защита от похищения представителями других народов. Женщины и Буддистские реликвии всегда считались дорогим трофеем и войны, возникающие из-за этого, были частыми. Для того чтобы сделать своих женщин непривлекательными для соседних племен, Карены и придумали надевать на своих женщин кольца. Украшение. Просто украшение. Чем длиннее шея, тем женщина считается привлекательнее.

Версия о происхождении народа Карен от Дракона и Бога ветра. Согласно этой легенде между драконихой и богом ветра зародилась любовь. Однажды Ветер узнал, что дракониха беременна и стал кружить вокруг нее от радости! Дракониха произвела на свет кокон, из которого и появился первый представитель народности Карен. В память об этом событии женщины Карен и носят спиралевидные кольца на шее. По одной из легенд, мужчина мог снять с женщины кольца, если уличал ее в неверности и тем самым приковывал ее к постели, т.к. женщина не могла ходить без колец (шея просто-напросто ломалась). Легенда относится скорее к племени, которое проживает в Африке. В любом случае сейчас женщина Карен, которая носит кольца, находится в более выгодном положении, чем остальные. Они не работают на плантациях, не занимаются тяжелой работой. Основным видом деятельности для них являются народные промыслы - вышивание, плетение, ткачество. Мужчина, у которого жена с кольцами, имел более высокий статус в сравнении с другими мужчинами, жены которых не носили колец. Лично мне эта жизнь показалась слишком искусственной, и вся эта торговля сувенирами несколько вымученной, видно, что эта деревня, построенная в 900 метрах от шоссе — временная, и эти люди здесь находятся вынужденно. Хотя улыбаются длинношееи женщины вполне открыто и не сильно навязывают свои сувениры. (Надо отметить, что цены на сувениры вполне адекватные).