Партитура " Щелкунчика " долгое время считалась "нетеатральной". 
В 1966 году в Большом театре появляется постановка Юрия Григоровича, который по сути заново разработал партитуру балета и доказал театральность музыки, создав новую драматургию спектакля.
В этом новом " Щелкунчике " что - то от знаменитой сказки Л. Кэролла  "Алиса в стране чудес". Страна чудес героини балета Маши так же занимательна и остроумна, как мир фантазии Алисы. Так же населена эта страна знакомыми персонажами быта, любимыми играми, принявшими в причудливом сне реальный облик. Алиса путешествовала среди карт, шахмат, героев любимых книг. В балете Григоровича оживают ёлочные свечи и ёлочные золочённые орехи. Оживает сама ёлка, и куклы сопровождают героиню в поэтическом путешествии к звёздам - в мир детской фантазии и детской мечты.
   В Мастере кукол, только лишь навеянном Дроссельмейером из сказки Гофмана, хореограф выявляет юмористическую трогательную непосредственность и лукавый склад ума. В этом герое есть черты Белого рыцаря Алисы, который "сам всё придумал", ибо и Мастер кукол тоже сам всё придумал, являясь своеобразным ведущим спектакля, автором всех происходящих в нём чудес.
   Но если "Алиса" Кэролла - сказка - сатира, где в фантазиях угадывается реальный быт, придающий особый смысл повествованию, то в спектакле Григоровича быт дан намёком, тема балета другая: Красный рыцарь Щелкунчик увлекает героиню в причудливое приключение; мечтой о любви, о чуде наполнен сон. Первый сон о любви, первый сон о сражении, страна чудес возникает как испытание души. Эта поэтическая тема извлечена хореографом из музыки. Эта тема организует действие балета.

...

Незабываемым событием в жизни Большого театра стала Маша, станцованная в "Щелкунчике" Балериной Екатериной Максимовой. Здесь перед нами полное совпадение особенности роли и исполнительской индивидуальности. Недаром её Маша принадлежит к самым чарующим страницам сценического воплощения музыки Чайковского в балете. Новая редакция " Щелкунчика ", осуществлённая Григоровичем - свидетельство того, сколь велика роль индивидуальности Максимовой в организации балетмейстерского замысла. Только располагая такой балериной, учитывая особенности её дарования, можно было задумать и реализовать нового "Щелкунчика". Закономерно, видимо, что сама партия Маши в некоторой степени является портретом Кати Максимовой с её внезапными чередованиями ребячливой восторженности с девической задумчивостью и замкнутостью...

Красный рыцарь - Владимир Васильев и Маша - Екатерина Максимова.
...Её Маша поначалу почти ничем не отличается от своего окружения. Её превосходство впервые намечено сольной вариацией - простодушной и грациозной, а резкое отличие от всех остальных обозначено моментом знакомства с уродливой куклой. Эта девочка оказывается прозорливей других, более ранимой, более чуткой к чужой беде, более способной к состраданию. Максимова с нечастой для балета реалистической убедительностью сосредоточивает внимание на тех свойствах ума и души своей героини, которые подготовят дальнейшее развитие событий. Мечта о полёте над землёй сбывается. Мечта об освобождении Щелкунчика от злых чар сбывается. Мечта о согласии сердец сбывается...   Вслед за музыкой Максимова находит время и место для тревоги и печали. "Светотень" возникает от сопоставления "полёта к радости" с эпизодом вырастания ёлки, с ощущением смутного неосознанного ужаса в душе ребёнка.  "Загипнотизированными", почти не касающимися планшета прыжками её Маша тщетно и упрямо стремиться спастись от страшной погони Дроссельмейера. Этот эпизод "звучит" как напоминание о том, что жизнь не состоит сплошь из идиллий.

   Возвращаясь в реальность, идёт просцениумом героиня. Она сосредоточена, созерцательно - тиха, погружена в раздумье. Та интонация размышления, то "многоточие", каким завершена партитура, донесены Максимовой с благоуханным артистизмом...