Легенды и Мифы о Змеях.

Змеи, эти загадочные и опасные твари, водятся повсюду. В странах севера и в южных землях. Их боятся, так как укусы их смертельны. Их заговаривают. Им поклоняются, величая их мудрыми или великими драконами или полубогами. Они упоминаются практически во всех древних источниках культурных народов, в фольклоре всех народов.
Змей нет только в двух странах: в Ирландии и в Новой Зеландии. Только эти две страны - счастливые и единственные в мире земли, свободные от змей. Согласно древнему христианскому преданию ирландцев избавил от змей Святой Патрик. Он приказал змеям всей Ирландии собраться на одной из самых высоких гор побережья, а затем мановением своего посоха низверг их в море. Теперь эта гора называется Croagh Patrick в честь чуда, сотворенного великим святым и просветителем Ирландии .
Одни народы древности благоговели перед змеями, этими страшными и таинственными существами, и делали змею символом силы, мудрости, целительства и обновления. Другие народы испытывали страх перед шипящими ядовитыми гадами, видели в них лишь воплощение опасности и угрозы. Но даже те народы, например, древние греки или индусы, которые почитали и почитают до сих пор змей как богов в виде дракона Наги, потиворечиво относятся и к самой змее, и к ее символике. С одной стороны, змея - это символ жизни, мудрости, силы и пластики. Но, с другой стороны, она же и смерть, опасность, коварство.
Двойственность, амбивалентность - один из признаков змеи: ее яд убивает, но он и лечит; она может часами лежать неподвижно, но способна неожиданно и беззвучно совершить стремительный бросок. Тело змеи пластично, может принимать самые разнообразные формы (круг, волна, спираль). Она ведет скрытный образ жизни, и это придает ей ореол таинственности.
Амбивалентность свойственна не только змее. Но, прежде всего, Дьяволу, с которым часто отождествляют змею. Именно образ змея принял Сатана в Раю, соблазняя Адама и Еву. Дьявол, как и змей, амбивалентен. Число Сатаны - "2", и все, что связано с древним змеем-искусителем, всегда двоится, всегда нечетко, всегда легко перетолковать как в плюс, так и в минус. Поэтому самую негативную оценку змея получила в христианстве, а в Библии, в книге Бытия говорится так: "змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог". После того, как коварный змей хитростью убедил Еву попробовать запретный плод с Древа Познания, а Ева, в свою очередь склонила Адама к первородному греху, все трое были прокляты. Женщине было определено "в муках рождать детей", Адам отныне должен быть добывать скудное пропитание "от земли", трудясь "в поте лица своего во все дни жизни своей, пока не умрет". В заключении Бог выслал их из Эдема, чтобы они не съели плод и "с Древа Жизни" и не стали жить вечно.
Древний Змей был проклят еще хуже: он лишен был лап, на которых до сих пор передвигался, и обречён был отныне ползать на животе. Вечная вражда воцарилась между змеем и человеком. На питонах особенно видны следы древнего, описанного в Библии, божественного проклятия древнего Змея, соблазнившего наших прародителей скушать яблоко. Это видно по тому факту, что у питонов сохранились рудименты тазового пояса и задних конечностей. Эти рудименты недвусмысленно означают наличие в далеком прошлом ног или лап, на которых питоны передвигались. Но когда их проклял Бог, то сказал, что они отныне будут ползать, и они ползают. Рудименты задних конечностей довольно хорошо различимы снаружи и выглядят как коготки, расположенные по бокам анального отверстия. Это так называемые анальные шпоры питона. Поэтому в научной практике питоны так и называются: "Ложноногие змеи". Кроме того, у питонов есть еще одна отличительная черта. Поскольку они когда-то ходили на лапах, то у них наличествовала пара легких, как у человека и всех прочих высокоразвитых хищников и приматов. Легкие сохранились только у питона, в то время как у большинства других змей отсутствует левое легкое, а правое расширено и вытянуто в длину.
Христианский взгляд на змей ярко выражен в гербе Милана. Первоначально это была эмблема рода графов Висконти, которая сформировалась не сразу. У графа Оттоне Висконти, который участвовал в Крестовом походе 1187 года, была своя рыцарская эмблема. Это были вырезанные на его щите 7 корон, символизирующих семерых силачей, которых граф победил в семи честных поединках.