Как не прогадать?

Наталья Руф.
- Богатый дом у меня. Богатый, но одиноко мне.
Так думала Брунхильда Беринг, неспешно выступая по улице к морю. Да и что было ей торопиться?
Можно сегодня не ходить на базарную площадь – в амбарах и кладовых запасов много: рыба соленая и вяленая, мясо в ледниках соленое и копченое, коренья сушеные в ларях и другие припасы. Безбедно можно жить всю зиму.
А зима скоро придет.
Сегодня выдался теплый день, вот и нужно прогуляться - себя показать! Сынок Йёста Беринг тоже любит принарядившись перед людьми пройтись. Вот как важно шагает рядом с ней. Даром что всего 13 лет!
Но он понимает свое положение – он выше всей бедноты вокруг. Будущий хозяин.
Пусть не опускается до голодранцев! Вот одна беда - нет у него друзей, вокруг только дети нищих.
Правда и в городе, где он учится в школе, друзей у него тоже нет. Зато деньги есть.
А вот и Ханна Свенсон опять рыбой торгует – добывает кусок хлеба себе и дочке Ульрике.
Ох уж эта Ханна Свенсон!
Муж ее Нильс Свенсон рыбаком был, в море ходил. Жили они зажиточно. У Ханны в сундуке три платья лежали.
И одно из них красивое! В нем она в церковь ходила. Все в оборочках и складках – пышное.
И ходила всегда, как пасторская жена – подняв подбородок вверх!
А как утонул ее муж, упокой Господь его душу, добро-то и расползлось!
И теперь вечно от нее рыбой воняет!
Кто ж это к харчевне подъехал? Неужели Христиан Йёхансон! Конечно, он. И дочь его Маргарета. Точно, они.
Вчера похоронил Христиан Йёхансон жену свою Марию. На кладбище ее провожали, потом в церкви проповедь пастора слушали.
Значит Христиан Йохансон жених теперь?
Смотри-ка, как с Ханной Свенсон раскланивается, сняв шляпу!
А кто же такой этот Христиан Йёхансон?
Ну, уж не святой!
В воскресенье после церкви и рюмочку мог принять!
Вот и сейчас у харчевни привязал свою лошадь. Это уж затем, чтоб зайти и выпить!
Вот такой он, Христиан Йёхансон!
А уж как любит он свою дочь Маргарету! Что она у него - принцесса?
Девчонка избалованная! Вот что Брунхильда Беринг думает!
С Ульрикой Свенсон, подругой своей, целыми днями гуляют да играют. А чтобы родителям помочь – не думают.
Нет на них твердой руки!
Вот так рассуждала Брунхильда Беринг, шагая в своих шелковых красивых туфлях на тонкой подошве, в которых раньше только на танцах плясала. А теперь донашивает на пыльной дороге.
А ведь и правильно решила Брунхильда Беринг, Христиан Йёхансон явился в харчевню горе свое залить.
Без жены Марии мир его развалился. Дом казался пустой и неуютный. И с дочкой всухомятку который день перебиваются.
Вчера пастор с ним разговаривал, советовал быстрее жениться и хозяйку в дом привести. Да он, Христиан Йёхансон, не против, хоть сегодня, но где женщину достойную найти?
Он и так голову сломал.
Ведь женитьба – дело непростое! Как не прогадать!
Пастору что? Вмиг обвенчает! А Христиану Йёхансону потом с ней жить!
Первое. Нужно, чтоб хозяйкой была хорошей, не мотовка!
Второе. Чтоб тихая была, как Мария, голос не повышала.
Третье. Чтоб Маргарету не обижала.
Четвертое. Ну и чтоб людям показать не стыдно было.
Пятое. Да, чтоб приданое принесла в дом. Даром он что ли ее возьмет и на венчание потратится?
Вот сколько пальцев он загнул на правой руке!
Да, Христиан Йёхансон, непростое дело эта женитьба!
Вот поэтому он и приехал в харчевню – выпить, чтоб мозги просветлели и лучше работали.
Сосед Мартин Сверд говорит, что ехать нужно в соседнее село за невестой. Высватать какую-нибудь вдову побогаче.
Но он-то там никого не знает – подсунут неизвестно кого!
Расхлебывать потом ему - Христиану Йёхансону.
А если свататься здесь, в местечке на побережье, то выбор совсем небольшой: четыре молодых девушки и две вдовы.
Возьмешь молоденькую жену, например, дочь старого Берга – только горе получишь.
Она глазами так и стреляет направо – налево! Ему, Христиану Йёхансону, под сорок лет – еще голову рогами украсит!
Да и дочке Ульрике мать нужна, а не подруга.
Нет, с молодой женой он, Христиан Йёхансон, связываться не будет!
А вдовы? По возрасту они подходят ему.
Ханна Свенсон и Брунхильда Беринг.
Проверим по пальцам: Ханна Свенсон.
Первое. Хозяйка хорошая, не мотовка!
Второе. Тихая, как Мария, голос не повышает.
Третье. Маргарету не будет обижать! Маргарета и Ульрика уже сейчас всегда вместе, как две сестры!.
Четвертое. Людям показать не стыдно.
Пятое. Но приданое не принесет в его дом. Нет у нее ничего!
Что было после смерти Нильса Свенсона - все по ветру пошло. Трудно жить одной женщине и без мужа дочку кормить.
Еще раз проверим по пальцам: Брунхильда Беринг
Первое. Хозяйка хорошая, не мотовка!
Второе. Властная, со всеми свысока разговаривает.
Третье. Маргарету обижать будет, а любит только своего сына Йёсту Беринга.
Четвертое. Людям показать не стыдно – одета как картинка, богаче всех.
Пятое. Огромное приданое принесет, но не в его дом. В ее доме он, Христиан Йёхансон, и его дочка Маргарета только работниками будут.
Вот как тут решить ему, Христиану Йёхансону! И выпивка не помогла!
Что же делает Ханна Свенсон?
Она покорно ждет покупателя. Осталось немного рыбы.
Мимо нее к морю прошла Брунхильда Беринг, нарядная и полногрудая. На приветствие Ханны ответила чуть заметным кивком головы, а сынок ее Йёста даже голову не повернул.
Вчера, после похорон Марии, по пути домой соседка сказала Ханне:
- Хороший хозяин Христиан Йёхансон. Тебе надо выйти за него замуж.
Тогда Ханна улыбнулась:
- Я б пошла, но из приданого у меня только спальные боковуши в стенах дома да дочка Ульрика!
А он хороший хозяин - захочет добавить к своему добру еще и добро жены.
Сегодня, приехав в харчевню, он с ней поздоровался. Но прошел мимо.
Не нужна ему нищая Ханна Свенсон!
Так хочется быть мужней женой! Но не быть ей Ханной Йёхансон!
От моря возвращается Брунхильда Беринг. Ох, не зря она сегодня здесь на площади нарядная гуляет!
Вот открывается дверь харчевни, и выходит Христиан Йёхансон. Отвязывает лошадь от коновязи, садится на телегу и едет по дороге.
А дорога проходит как раз между Ханной Свенсон и Брунхильдой Беринг.
Ханна замерла - что же будет?
Вот телега останавливается.
Христиан Йёхансон помолчал немного и наконец сказал:
- Ханна Йёхансон, я долго еще буду тебя ждать? Домой пора, зови дочек!
- Так я еще рыбу не продала!
- А чем ты семью кормить собираешься?
Девочки уже уселись на телегу. Ханна тоже устроилась рядом с Христианом.
И сидела, как пасторская жена – подняв подбородок вверх!