– Простите, – пробормотал Афоня, отцепляя блесну от панциря. – Я хотел поймать золотую рыбку… – Золотую рыбку? – Черепаха внимательно посмотрела на Афанасия. – В последний раз я видела её лет пятьдесят назад, когда ещё была маленькой… – Настоящую золотую рыбку? Исполняющую все желания? – Не знаю. Моё желание она исполнила… Черепаха рассказала, что родилась в императорском пруду, но всегда мечтала о свободе. Однажды она поведала об этом золотой рыбке. А на следующий день началось наводнение, река затопила пруд, и юную черепашку унесло в море… – Правда, столько лет прошло. Но, говорят, дворец стоит. Может, и рыбка ещё там? Через день, следуя указаниям черепахи, Котобой поднялся вверх по реке и бросил якорь напротив дворца Императора. Дворец был обнесён высокой стеной. Но Афоню это не остановило. Он закинул спиннинг и, крутя катушку, ловко вскарабкался наверх. Тем же путём последовали и остальные. Со стены был виден пруд, в котором плавали белоснежные, словно лебеди, лотосы. – Эх, была не была! – сказал Афоня и сиганул вниз. – Стой! Ты куда? – сердито прошипел Котаускас. Но старпом уже мчался к пруду. Стражники с самурайскими мечами словно из-под земли выросли. Они схватили старпома за шиворот и поволокли куда-то. Афоня пытался объясниться с ними, но бесполезно.

– Ничего по-русски не понимают! Ёксель-моксель-таксель-брамсель! – тихо выругался Котаускас. Капитан и младший матрос вернулись на яхту. – Мы должны его спасти, – решительно сказал Шустер. – Знаю, – буркнул капитан. – Только не знаю как? Охрана, сам видел, какая – мышь не проскочит! – А если преподнести им в дар нашу Матрёну? – Боюсь, ничего не выйдет. Афоня незаконно проник на чужую территорию. А с нарушителями тут поступают строго! – У меня есть план, – сказал Шустер. – Ты когда-нибудь слышал про троянского кота?.. Идея мышонка Котаускасу понравилось. Из Матрёны вытащили всех матрёшек. А затем – пустую – её сгрузили на берег и покатили к сторожевым воротам… – Главное, чтобы воздуху хватило, – сказал мышонок, забираясь внутрь. И, глубоко вздохнув, опустил крышку. Котаускас запустил в кованые ворота камнем и исчез в кустах. Через мгновение появились стражники. Они почесали самурайскими мечами затылки и забрали матрёшку с собой. Афанасий сидел в камере и размышлял о своей печальной участи, когда в караульное помещение принесли Матрёну. «Эх, – подумал старпом. – Значит, и яхту нашли, и остальных поймали, и всё из-за меня!» Но больше никто не появился. Стражники ходили вокруг матрёшки и громко цокали языками. «Нравится, – догадался Афоня. – Эх, видели бы вы мою Марьяну!» Настала ночь. Охранники улеглись спать. Афанасий и сам стал задрёмывать, когда раздался негромкий чпок… Верх Матрёны приподнялся – и Шустер ловко соскользнул на стол.

Дальнейшее происходило словно во сне. Шустер стянул у одного из охранников связку ключей. Связка весила, наверное, килограмм. Но мышонок дотащил её до решётки… Афоня открыл замок, и они бесшумно выскользнули из караульного помещения. Ворота были закрыты. Но в условленном месте, на стене, их поджидал Котаускас со спиннингом. Друзья поднялись наверх. Стояла прекрасная лунная ночь. Дворец и его окрестности выглядели сказочно. В пруду, среди лотосов, плавала луна, как большая золотая рыба. – Красиво, – вздохнул Шустер. – Уходим, – сказал Котаускас. – Скоро начнёт светать… У Афони на душе заскребли кошки. Точнее, одна, Марьяна. Вернуться назад ни с чем? А вдруг его счастье было рядом?! Нет, лучше погибнуть, чем всю жизнь сожалеть об этом! – Кэп, всего одна попытка. Если меня схватят, уплывайте, – схватив спиннинг, старпом прыгнул вниз и как безумный бросился к пруду… Блесна упала точно на середину пруда и сразу же за что-то зацепилась. Скорее всего, за стебель лотоса. Запасной блесны у Афони с собой не было.

– Эх, была не была, – и он что есть силы дернул удилище… На мгновение показалось, что в небе висят две луны. Только одна, большая, – высоко, а другая, поменьше, – над самой землёй… – Золотая рыбка, – пискнул Шустер. – Ёксель-моксель, – пробормотал Котаускас. Через несколько минут Котобой уже плыл вниз по течению. Опасаясь погони, Котаускас решил завернуть в уютную, поросшую молодым бамбуком, заводь. Пока они с Шустером убирали парус и привязывали яхту, Афанасий не сводил глаз с золотой рыбки. Рыбка плавала в одной из матрёшек и пускала солнечные зайчики.

#читаемВместе #читаемВместеСДетьми #СказочныеПовести #АндрейУсачев #ПриключенияКотобоя