Ему было всего 19 лет, когда он оказался на съёмочной площадке у Быкова. Это был его кинодебют, и сразу – оглушительный успех. Я представляю, каково это для юного студента театрального института: внезапно стать любимцем зрителей, почувствовать на себе восторженные взгляды и нескрываемое внимание. Именно здесь, на съёмках, Сергей впервые столкнулся с алкоголем. Ирония в том, что тот, кто смог столь убедительно воплотить на экране образ чистого, искреннего молодого человека, сам оказался беззащитен перед реальностью. Я часто думаю о том, как важно для актёра не только уметь играть, но и справляться с побочными эффектами профессии: славой, давлением, неоправданными ожиданиями. Подгорный же, кажется, не был готов к этому испытанию. Он быстро стал востребованным: восемь фильмов за годы учёбы – это успех, о котором мечтают многие начинающие актёры. Но, как ни странно, эта востребованность не стала для него спасением. После смерти Леонида Быкова в 1979 году Сергей начал пить ещё больше. Быков был для него не просто режиссёром, а наставником, человеком, который поверил в его талант. Я понимаю, что это может быть травмой – потерять такого человека. Но мне кажется, что именно в такие моменты человек либо собирается с силами, либо ломается. Подгорный выбрал второе. И здесь алкоголизм стал не только его трагедией, но и причиной постепенного отхода из профессии. Режиссёры перестали звать его на главные роли, а 90-е годы, которые стали катастрофой для всего постсоветского кинематографа, окончательно выбили почву из-под ног актёра. Представьте себе: некогда любимый зрителями артист вынужден работать в столярной бригаде, изготавливая гробы. Это словно кадры из грустной артхаусной драмы, где герой постепенно растворяется в хаосе жизни. Но даже такие жизненные коллизии не лишили Подгорного шанса вернуться. В 2009 году режиссёр Оксана Байрак дала ему роль в своей мелодраме. Это могло бы стать точкой отсчёта нового этапа, но несчастный случай и травмы снова перечеркнули все планы. Я не могу не задуматься: а был ли у него шанс? Или внутренняя пустота, вызванная годами зависимости, уже не оставляла ему выбора? Личная жизнь Сергея – ещё один трагичный аспект его судьбы. Две жены, дети, которые фактически росли без отца, – это тоже словно эпизоды из фильма, где герой стремится к счастью, но раз за разом спотыкается. Как кинокритик, я вижу в этом очень сильный сюжет для киноленты о том, как человек не смог найти гармонию ни в работе, ни в семье. Смерть Сергея Подгорного в 2011 году – это финал, который, увы, кажется закономерным. Его провожали под «Смуглянку», песню, которая когда-то принесла ему славу. Этот эпизод – как метафора всей его жизни: яркий взлёт в начале и стремительное угасание.