Родилась Валя в Москве в 1933 году, и уже с детства знала, что станет актрисой. В школе любимым предметом была литература, она взахлёб читала русскую классику, заучивала огромные куски понравившихся текстов, отлично декламировала стихи. С замиранием сердца она смотрела фильмы в ближайшем кинотеатре, восхищаясь красотой советских и зарубежных актрис, и мечтая стать такой же знаменитой и узнаваемой. Любила она и Малый театр, где пересмотрела с мамой множество замечательных спектаклей, каждый раз с удовольствием погружаясь в эту особую магию, вдыхая полюбившийся запах волшебства, пудры и, немного, пыли. Однако в театральное училище после окончания школы девушка поступить не смогла. Она пробовала подавать документы во все столичные ВУЗы, но везде её ждало поражение. Удалось пройти во ВГИК лишь с третьего раза, а до этого Валя два года работала сортировщицей на заводе, и лаборанткой в НИИ - не желая сдаваться, после смены продолжала готовиться. Она была зачислена на курс прославленных педагогов Тамары Макаровой и Сергея Герасимова, который стал снимать Валентину в своих фильмах уже на первом курсе. Поначалу роли были небольшими и не удостоились внимания зрителей, а вот Машутка Кошевая в первой экранизации романа Михаила Шолохова «Тихий Дон» в исполнении Хмары многим запомнилась и понравилась. В том же году Валентина получила главную роль Кати в короткометражном фильме «Весенний дождь», сыграла рабочую в картине «Жизнь прошла мимо», а в 1959-м была утверждена на роль разведчицы Маши в военную драму Евгения Ташкова «Жажда». Она гениально сыграла в паре с Вячеславом Тихоновым, чего стоил один только её взгляд на него из-под полуопущенных ресниц этот эпизод буквально врезался в память поклонников актрисы. Но, несмотря на очевидный успех фильма и несомненный талант Валентины, она не получила больше ни одной главной роли. Её по-прежнему приглашали в кино и снимали довольно часто, но лишь во втором плане или в эпизодах. По неподтверждённым данным, стремительно начавшуюся карьеру актрисы оборвал один высокопоставленный партиец, который подбивал к ней клинья, а она не отвечала взаимностью. В то время Хмара встречалась с простым инженером, и собиралась за него замуж ей не нужны были блага, которые готов был бросить к её ногам важный воздыхатель. Говорили, что, когда она окончательно дала ему от ворот поворот, он устроил так, что жениха Вали посадили, а саму её внесли в негласные списки «неснимаемых». Вокруг актрисы поползли неприятные слухи, немногочисленные друзья отвернулись, и чтобы хоть немного отвлечься, она с головой ушла в работу. И опять помог Сергей Герасимов, её педагог и учитель он помог ей устроиться диктором на радиостанцию, привёл на «Мосфильм» в дубляж фильмов, да и в Театре-студии киноактёра, где был художественным руководителем, давал Вале ведущие роли. После того случая актриса стала очень закрытым человеком, ни с кем не делилась своими радостями и горестями, поддерживала приятельские отношения лишь с парой коллег. Но доподлинно известно, что после печальной истории с женихом она так и не вышла замуж, не родила детей. Вся её жизнь проходила на глазах у сотен людей актёров, режиссёров, операторов, гримёров и костюмеров, но никто из них толком ничего о ней не знал. Неожиданный и странный уход актрисы в 51 год стал для многих, знавших и любивших её, страшным потрясением. Всё случилось на отдыхе в Батуми, куда Валентина любила ездить в бархатный сезон. По официальной версии 9 октября 1984 года женщина как обычно перед завтраком решила искупаться, и выходя из кабинки для переодевания, не увидела приближающегося поезда и угодила под колёса. Честно говоря, это всё выглядит очень неправдоподобно ну кто поставит кабинки практически на самых рельсах? Да, железнодорожные пути идут по побережью почти всего Кавказа, заходят в города Кобулети и Батуми, но вряд ли поезда мчатся по пляжам, где лежат люди. Вторая версия, от московских соседей Валентины, выглядит едва ли менее нелепо: В начале октября в Грузии очень тепло, градусов 20-23, бывает и до 27 днём, и при чём тогда «сапог»? А даже если и прилип сапог, его же снять 3 секунды, как это не могла ничего сделать? В любом случае очевидцев произошедшего не было, поэтому, как всё было на самом деле, уже никто не узнает.

Валентина Николаевна могла бы сыграть ещё много ролей, пусть не главных, но ярких и запоминающихся, но не успела. За свою недолгую жизнь она снялась в 42 фильмах, и около 20 озвучила.