Драгоценный камень сапфир представляет собой разновидность минерала корунда, окрашенного в любой цвет, отличный от красного. Красные корунды зовутся рубинами. Сапфир тверд почти как алмаз. Только алмаз может оцарапать поверхность сапфира. Камень занимает вторую строку шкалы Мооса, соответствующую девяти единицам из десяти возможных. Окраска сапфира настолько разнообразна, что по количеству цветов сравнима с солнечным спектром. Исключая, разумеется, красный. Сапфиры, добытые в североиндийской провинции Кашмир, всегда ценились дорого. Глубокий васильковый оттенок кашмирских сапфиров признан эталоном в мире самоцветных камней. Некоторым сапфирам свойственен астеризм. Астеризмом называется эффект создания многолучевых звезд (скрещенных лучей) на поверхности камня. Для сапфира обычны шестилучевые звезды. Отдельные экземпляры сапфировых кабошонов сияют двенадцатилучевыми звездами. Сапфир дорог и мелок. Чаще всего встречаются камни весом до двух карат. Сапфиры размером от двух до пяти карат добываются нечасто. Камни массой свыше пяти карат поистине драгоценны – в том числе и за счет своей редкости. Поэтому крупный синий сапфир высокого ювелирного качества трудно купить даже тем, кто не стеснен в средствах.