«В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле... и пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи из города Назарета в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеемом, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться, с Марией, обрученною ему женой, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить ей» (Лук. 2, 1 — 6). Мог ли кесарь Август предположить, что своим повелением сделать перепись он послужит исполнению пророчества Библии: «И ты, Вифлеем... мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле, и Которого происхождение из начала, от дней вечных» (Мих. 5, 2). Поистине исполняются слова Притчей Соломона: «Сердце человека обдумывает путь свой, но Господь управляет шествием его» (Притч. 16, 9). И мы можем вместе с апостолом Павлом воскликнуть: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божья! Как непостижимы судьбы Его и не исследимы пути Его» (Рим. 11, 33). Путь от Назарета до Вифлеема можно было пройти за несколько часов, но Иосифу с Марией потребовалось значительно больше времени, чем другим: они двигались медленно и прибыли в Вифлеем, когда все гостиницы были заняты, и они ничем не могли больше располагать, кроме помещения для скота, а между тем настало время Марии родить. «И родила Сына своего первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице» (Лук. 2, 7). Эти нежные, проникновенные, в то же время скупые слова как нельзя лучше передают чувствования Марии! Еще очень слабая, она не помнит себя от радости: она знает, что ее первенец есть «Чудный», «Святой», «Сын Божий»; сердце ее переполняется блаженством. Это придает ей силы, и она сама пеленает младенца и кладет Его в ясли. Ясли — эта кормушка для скота — служат первой колыбелью Младенцу Иисусу. Но Мария с Иосифом не замечают этой убогой обстановки: чудным Младенцем полны их сердца. «В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях» (Лук. 2, 9 — 12). Вифлеемские пастухи! Это простые, мирные люди. Большую часть времени они проводили у стада, вдали от городского шума и суеты и были постоянными свидетелями всех явлений, происходивших в природе. Они слышали пение птиц и журчанье ручейков; видели цветение трав, голубое небо и мерцание звезды. Все это наполняло их миром и покоем и вызывало благоговение перед Создателем всего творения. Вспомним царя Давида, который тоже был пастухом, тоже постоянно любовался природой и свое отношение к ней выразил в замечательных псалмах. Прочтем, для примера, несколько строк из псалма Давида: «Небеса проповедуют славу Божью, и о делах рук Его вещает твердь. День дню передает речь, и ночь ночи открывает знание. Нет языка, и нет наречия, где не слышался бы голос их. По всей земле проходит звук их, и до пределов вселенной слова их. Он поставил в них жилище солнцу. И оно выходит, как жених из брачного чертога своего, радуется, как исполин, пробежать поприще: от края небес исход его, и шествие его до края их, и ничто не укрыто от теплоты его» (Пс. 18, 2-7). Господь увидел в пастухе Давиде мужа по сердцу Своему (Деян. Ап. 13, 22), сделал его царем (1 Цар. 16, 12) и назвал «сладким певцом Израиля» (2 Цар. 23, 1). Мы можем смело сказать, что вифлеемские пастухи были благочестивыми и богобоязненными, иначе к ним не явился бы ангел. В Библии мы читаем, что Господь посылал ангелов только к пророкам и праведникам, а от нечестивых Он отвращает лицо Свое. Евангелие не говорит, был ли явившийся пастухам ангел Гавриил или какой-либо другой ангел, но важно то, что и этот ангел засвидетельствовал, что рожденный есть Сын Божий, Спаситель, Христос (Лук. 2, 11). «И внезапно явилось с ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение» (Лук. 2, 13). Неземным пением огласились поля Вифлеема. Это был гимн рожденному Сыну Божьему. Нам представляется, как чистые и нежные голоса ангелов спокойным потоком лились с небес, наполняя собой все вокруг и производя великую радость в сердцах пастухов, которые «поспешивши, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях» (Лук. 2, 16). Рассматривая места Евангелия, описывающие события, связанные с рождением Иисуса Христа, мы находим кажущееся несоответствие: родился Сын Божий, Царь неба и земли и, казалось бы, Ему надлежало быть в пышном дворце или в Иерусалимском храме, а Он положен в бедных яслях. Мы должны помнить, что Младенец Иисус есть Сын Божий, о чем засвидетельствовали ангелы, но Он также и Сын Человеческий (Иоан. 3, 13), Первенец Марии, и согласно создавшемуся в то время положению Он находится в яслях. Впрочем, в этом было великое благо: пастухи могли свободно и беспрепятственно прийти в столь привычное для них помещение и поклониться рожденному Младенцу Иисусу

Но бедная обстановка не помешала также прийти поклониться Младенцу и. волхвам, то есть мудрецам Востока, которых привела в Вифлеем звезда Христова (Ев. Матф. 2, 2). Мудрецы Востока — это ученые люди того времени. Заметив появление на небе яркой звезды, они решили, что должен родиться какой-то великий человек, и отправились в долгий путь, чтобы поклониться ему. По их предположению, великим человеком мог быть царь Иудейский. Поэтому, пройдя большое расстояние, они свернули с пути, указываемого звездой, пришли в Иерусалим и, узнав от священников израильских, что Христос, по пророчествам Библии, должен родиться в Вифлееме, направились туда, и звезда снова «шла перед ними, как, наконец, пришла и остановилась над местом, где был Младенец. VI вошедши в дом, увидели Младенца с «матерью Его, и падши поклонились Ему; и открывши сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну» (Матф. 2, 9 — И). Итак, на поклонение Младенцу Иисусу пришли две разные категории людей: самые простые — вифлеемские пастухи, и самые образованные люди того времени — мудрецы Востока. Следует заметить, что во все века христианства ко Христу приходили как самые простые люди, которые, подобно вифлеемским пастухам, услышав благую весть о Христе, пришли к Нему, поклонились Ему и сказали: «Господь мой и Бог мой!», а также и высокообразованные люди, которые в результате глубоких исследований увидели во Христе Иисусе Сына Божьего. После чудесного рождения, по указанию свыше, Иосиф с Младенцем и матерью Его поспешили в Египет, так как царь Ирод хотел погубить Младенца, и вернулись в Назарет только тогда, когда «умерли искавшие души Младенца» (Матф. 2, 12, 23). Тридцать лет оставался неизвестным Иисус Христос, но о Нем сказано, что Он «преуспевал в премудрости и в возрасте, и в любви у Бога и человеков» (Лук. 2, 52). По прошествии тридцати лет Иисус Христос, крестившись в Иордане, вышел на общественное служение и «начал открывать ученикам Своим, что Ему должно... быть убиту, и в третий день воскреснуть» (Матф. 16, 21). После трех с половиной лет общественного служения Он добровольно пошел, на крестные страдания, умер за грехи всего человечества и в третий день воскрес, чтобы «всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан. 3, 15). И мы, верующие, в большинстве своем простые люди, услышали благую весть о Христе, обратились к Нему, получили от Него по вере нашей прощение грехов и вечную жизнь; и Он родился в наших сердцах, из глубин которых мы говорим Ему: Расти ж, Дитя святое! Расти во мне, Христос, Чтоб я, дитя земное, В гордыне не возрос, Чтоб весь я умалялся, И чтоб в любви Твоей Я весь преображался Для славы вечных дней. В. Куликов