Происхождение этого термина объясняется тем, что при обсуждении своих дел казаки собирались в круг, в центр которого выходил их лидер – атаман, его помощник есаул и старшины. Обычно Круг собирался один раз в год, и на нем решались важнейшие вопросы казачьего бытия: прием в ряды казачества, объявление войны басурманам, заключение мира с соседними народами, отправление казачьих посольств в Москву и к соседним народам, прием государевых посольств, женитьбы и разводы тоже осуществлялись на Кругах до строительства в Черкасске первого православного храма в 1652 году. На Кругах донцы избирали своих предводителей - атаманов. Если кандидат в атаманы подходил казакам, они трижды кричали ему «Любо!». Избранному большинством голосов атаману вручались знаки атаманской власти и достоинства - булава и насека. Если атаман был неугоден большинству казаков, то его могли на Кругу переизбрать, но утвержденному Кругом атаману подчинялись беспрекословно, говоря: «Куда наш атаман взгляд свой кинет - туда мы свои головы бросим!». Казаки шли за своими атаманами в огонь и воду, ибо почти все они были людьми выдающимися, волевыми, харизматичными.

Умением самоорганизоваться казаки на Дону показывали подневольному населению Московского государства, Крымского ханства и Османской империи как можно разумно организовать свою жизнь и власть, свое государство на основе свободного выбора, а не принуждения!

Появившись на незаселенном Юге Московского государства, самоорганизовавшись и окрепнув в боях с басурманами, казаки стали великим подспорьем разоренной в конце ХУ1-начале ХУП столетий Руси. «Во дни порабощения России, - писал о том времени русский литератор Филипп Филиппович Вигель, - ее бессилия и неустройства на южных пределах ее… встала живая стена, составленная из ратников, которые удальством своим долго изумляли окрестные края. То, что мудрость человеческая сделала для охранения Рима (военные пограничные поселения) и не спасла его, провидению угодно было то сотворить для нас, от берегов Днепра и вдоль по тихому Дону проведена была блестящая черта: она должна была, как межа, означать владения России. Когда же они достигли до этой грани, то черта сама собою, естественным образом, стала передвигаться и тянуться на нескончаемое пространство. Мы находим ее на берегах Кубани и Терека, Урала и Иртыша, ее видели на Амуре до стока ее в Тихий океан. Запас, самим небом для нас приготовленный, за который мы не можем достаточно возблагодарить его: казачье войско сберегло нам половину Украины, помогло взять обратно другую и теперь в отдаленнейших местах стоит везде на страже, как передовые версты сил русских. Его заслуги неисчислимы». (Акты Лишина. Т.3. Новочеркасск, 1894. С.279-280).

Казаки отважно и профессионально сражались в 1552 году, брали вместе с войсками Ивана Грозного Астрахань в 1554 году, за что получили жалованную грамоту, в которой царь Московский признавал Дон самостоятельным государством. Громили казаки «псов-рыцарей» в 25-летней Ливонской войне и в других войнах ХУ1 столетия.

Особой печатью отмечено в истории казачества время освоения необозримых просторов Сибири. «В покорении Сибири, - отмечает выдающийся русский писатель Валентин Распутин, - казаки сыграли роль исключительную, почти сверхъестественную. Только сословие людей дерзких и отважных, не сломленные тяжелой русской государственностью, чудесным образом смогло сделать то, что удалось им». И тут на первый план выдвигается эпохальная фигура донского казака Ермака Тимофеевича – «покорителя Сибири».

Отмечая огромный успех экспедиции Ермака, исследователи, обычно, делают упор на превосходство технического оснащения и вооружения дружины Ермака в сравнении с войском сибирского хана Кучума. Но как ни превосходно ружье перед луком, татары брали подавляющей численностью. Да и не таким уж совершенным было огнестрельное оружие ХУ1 века! Татары могли своей многочисленностью раздавить горсть казаков, но те, имея такого выдающегося вождя, как Ермак, разгромили орды хана Кучума. Другой причиной успеха Ермака являлся его дипломатический талант: он сумел лаской и обходительностью привлечь на свою сторону население Сибири. Вот поэтому личность Ермака, которого критик В.Г.Белинский назвал «могучим и фантастическим», не померкла, не исчезла в веках, как это случилось со многими его современниками. Уж слишком велик был подвиг, свершенный его казаками и им самим…

Для донцов почётно то, что выразителем закономерного исторического процесса, который двигал Русь на восток, в неведомые земли и края, были донские казаки. Характеризуя процесс продвижения в Сибирь, писатель и общественный деятель России А.Н.Радищев отмечал: «…Россияне приближались мало помалу к Сибири… Но слава первого завоевания Сибири не на россиян собственно отразиться долженствует, а на донских казаков». (Радищев А.Н. Полное собрание сочинений. Т.2. М.-Л.,1941. С.149).

Гигантская фигура казачьего предводителя Ермака вызывала восхищение А.И.Герцена, который писал, что «при Иване IV горсть казаков завоевала Сибирь. Вождь их Ермак, не довольствуясь тем, что дошел до Тобольска, умирающей рукой водрузил свое знамя в Иркутске». (Герцен А.И. Избранное. М.,1974. С.415).

Продолжая начатое походами Ермака, другие казачьи отряды под командованием Дежнева, Хабарова, других казачьих атаманов, пошли дальше, добравшись до Северной Америки. Тут нелишне отметить, что продвижение казаков в Сибирь и далее к Северо-Американскому континенту было, после разгрома орд хана Кучума, мирным и, как отмечал В.Г.Белинский, «подвиги этих витязей не были запечатлены ни зверством, ни жестокостию». (Белинский В.Г. Полное собрание сочинений. Т.У. М.,1954. С.389.

Отмечая огромное значение продвижения казаков в глубины сибирских земель, А.И.Герцен писал: «Горсть казаков перешла на свой риск океаны льда, и везде, где оседали кучки людей в мерзлых степях, забытых природой, закипала жизнь, поля покрывались нивами и садам, и это от Перми до Тихого океана». («Колокола веков». М.,1976. С.102). Называя казаков «неутомимой стражей крайних рубежей страны», он подчеркивал, что «казачество основало на этих опасных передовых постах военные, республиканские и демократические общины, сохранившиеся еще к началу восемнадцатого столетия. История их блистательна». (Герцен А.И. Избранное. С.415.

«Тем, что Россия раскинулась от Черного моря до Тихого океана, она обязана казачеству», - писал философ и историк Арсений Гулыга. (//«Наш современник». № 1. 1990. С.171.

А знаменитый историк Кубанского казачества Ф.А.Щербина считал, что «казаки-колонизаторы были только у одного русского народа».

На протяжении всей своей истории донские казаки принимали участие практически во всех военных мероприятиях Русского государства. Их отряды вместе с ополчением князя Дмитрия Пожарского освобождали в 1612 году Москву от польских захватчиков. За эти подвиги донцы получили свое первое наградное знамя от царя Михаила Романова, в избрании которого на российский престол в 1613 году сыграли не последнюю роль.

В ХVII столетии донские казаки прославились своими морскими и сухопутными походами против турок и татар, отбивая у них при этом десятки тысяч славянских и иноплеменных полонянников. Измученный неутомимыми нападениями казаков на его владения, могущественный турецкий султан Мурад Второй, перед силой которого трепетали и склонялись многие европейские, африканские и азиатские правители, признавался: «Гнев и ненависть всех христианских народов не мешает мне спать, но казаки причиняют мне бессонные ночи».(«Акты Лишина». Т.3. С.280). И гремела казачья слава «от Азова до Искера, …раздражая султана, грозя хану, смиряя ногаев», - писал Н.М.Карамзин.

Навечно осталось в истории России знаменитое «Азовское осадное сидение» казаков в 1637-1641 годах, когда 10 тысяч донцов, укрепившись в Азове с женами и детьми, сумели выстоять и победить в 100-дневной беспрерывной борьбе с 240-тысячной объединенной армией турецкого султана. Воспетое в «Исторической», «Поэтической» и «Сказочной» повестях, эта военная эпопея осталась в российской истории, как образец стойкости казачьего духа, величие которого признавали даже враги донцов татары и турки.

Азовское "осадное сидение". Художник Н.А. Драгунов.

В течение ХVII столетия донские казаки участвовали во всех больших и малых войнах, которые вела Россия. Сражались они против шведов и поляков, турок и татар. Особенно отличились донцы в Азовских походах Петра Первого в 1695-1696 годах. Превосходные боевые качества показали казаки во главе с атаманом Фролом Минаевым не только в степных схватках с татарами, но и в морских боях с первоклассными турецкими судами. Царь Петр назвал донского атамана Минаева первым казачьим адмиралом…

В стремлении получить выход в Балтийское море, «прорубить окно в Европу» Перт 1 начал в 1700 году войну со Швецией, великой державой того времени. Донские казаки участвовали во всех крупных и множестве мелких операций этой войны, продлившейся 21 год и завершившейся победой России и получением заветного выхода в Балтику. Казаки отличились во многих сражениях этой войны, а донской казак Данила Ефремов, ставший потом первым генералом русской императорской армии из среды российского казачества, едва не захватил в плен зимой 1707 года под Калишем самого шведского короля Карла ХII. (Попов А. История о Донском Войске. Харьков, 1816. С.266).

Особую доблесть выказали донские казаки в русско-турецких войнах, под знаком которых прошел для России весь восемнадцатый век. Донцы отличились во взятии первоклассных турецких крепостей Каушаны, Бендеры, Очаков. Массовый героизм и изумительное воинское мастерство показали они штурме считавшейся непреступной крепости Измаил в декабре 1790 года. Великий русский полководец А.В.Суворов, прекрасно знавший боевые качества донцов и не раз водивший казачьи полки на врагов Отечества, с восторгом писал в одном из рапортов князю Григорию Потёмкину: «Храбрость, стремительный удар и неутомимость Донского Войска не могу довольно выхвалить».

Новой славой покрыли свои знамена донские казаки в знаменитых Итальянском и Швейцарском походах А.В.Суворова в 1799 году. Казачьи полки отличились во взятии Милана, в генеральных сражениях на реке Треббии, при Нови, при прорыве через непроходимый Чертов мост в Альпах. За выдающиеся заслуги в этих походах донцы получили в 1800 году наградное императорское Георгиевское знамя.

В ХIХ столетии самым грозным и упорным противником России был французский гений военного искусства император Наполеон I. Но донцы умело и успешно действовали против этих, лучших в Европе, войск и многократно бивали их. Оценивая боевые качества донцов, Наполеон вынужден был признать: «Я не знаю лучших легких войск, чем казаки. В казаках сидит сам черт». Вторгшийся в Россию с огромными силами и занявший её вторую столицу Москву, Наполеон затем потерпел сокрушительное поражение, полностью потеряв свою 600-тысячную «Великую армию». «Весь Дон восстал на голос чести», казаки выставили на борьбу с Наполеоном 90 полков пятисотенного состава – практически всё взрослое население Дона. Бонапарт, дважды едва не угодивший к казакам в плен, был с позором изгнан с русской земли.

Оценивая вклад донцов в эту самую великую победу дореволюционной России, фельдмаршал М.И. Кутузов писал казачьему атаману графу Платову: «Почтение мое к Войску Донскому и благодарность к подвигам их в течение кампании 1812 года, которые были главнейшею причиною к истреблению неприятеля… Сия благодарность пребудет в сердце моём до тех пор, покуда угодно будет богу призвать меня к себе. Сие чувствование завещаю я и потомству моему». (Донские казаки в 1812 году. Сборник документов. Ростов-на-Дону, 1954. С.514). Атаману Платову Кутузов отправил личное послание, в котором подчеркнул заслуги казачества следующим образом: «Услуги, оказанные Вами Отечеству, не имеют примеров. Вы доказали целой Европе могущество и силу обитателей благословенного Дона». (Столетие военного министерства. Т.1Х. СПб.,1902. С.514).

А Наполеон, удиравший от русских войск и их авангарда – казаков обронил ехавшему с ним в карете графу де Коленкуру: «Надо отдать справедливость казакам: именно им обязаны русские своими успехами в этой кампании. Это, бесспорно, лучшие лёгкие войска, какие только существуют». (Коленкур Арман, де. Мемуары. М.,1943. С.290).. Именно к этому времени относится фраза Наполеона: «Дайте мне одних лишь казаков – и я пройду всю Европу». (Струсевич А. Герои Дона. Псков, 1898. С.103; Быкадоров В. Былое Дона. СПб.,1907. С.39-40.

«…Казаки явились в 1812 году тем отважным, лихим войском, каким были прежде, - писал выдающийся русский писатель и общественный деятель А.И.Герцен. - Они вносили в регулярную армию поэтический и народный элемент. Без строя и выправки, с пикой и бородой, на маленьких лошадках с длинной гривой, они рассыпались, исчезали, нападали со страшной дерзостью и ускользали с восточной уклончивостью. Они всего больше остались в памяти неприятеля. …Европа с удивлением смотрела на бегство Наполеона, на несущихся за ним в погоню тучи казаков». (Герцен А.И. Избранное. С.338, 269).

Еще не раз в течение ХIХ-ХХ столетий донские казаки выступали на защиту Отечества. Доблестно сражались они в годы Крымской войны 1853-1856 годов, когда против России по существу выступила всеевропейская коалиция государств, решившая вернуть Российскую империю к границам Московского государства, отторгнув от нее Украину, Белоруссию, Прибалтику, Крым, Кавказ, Дальний Восток. Но это не удалось, благодаря мужеству и самоотверженности русской армии, в том числе и казаков. Почти всё Войско Донское поголовно сражалось в годы русско-турецкой войны 1877-1878 годов, принеся после 500-летнего османского ига свободу братской Болгарии.

В период Первой мировой войны 1914-1918 годов, названной «Великой войной», стотысячная казачья конница составила треть всех кавалерийских соединений императорской русской армии. С первых дней боев с немцами и австро-венграми казаки показали доблесть и героизм. Недаром первыми Георгиевскими кавалерами «Великой войны» в русской армии стали донские казаки: среди нижних чинов - Кузьма Фирсович Крючков, а среди офицеров Сергей Владимирович Болдырев. Немецкий кайзер Вильгельм Второй так боялся и ненавидел казаков, что приказал не брать их в плен…

Массовый героизм показали казаки 5-го Донского казачьего кавалерийского корпуса и 4-го Кубанского казачьего кавалерийского корпуса в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 годов. Многие стали Героями Советского Союза, а полный Георгиевский кавалер Первой мировой войны Константин Иосифович Недорубов, сражавшийся в составе 5-го Донского казачьего кавалерийского корпуса, стал Героем Советского Союза!

Донской казак Константин Иосифович Недорубов
Именно он был знаменосцем при открытии величественного мемориального комплекса на Мамаевом кургане.


Донской казак из станицы Усть-Медведицкой Донской области Маркиан Михайлович Попов (1902-1969), командовавший во время Великой Отечественной войны 2-м Прибалтийским фронтом, дослужился до генерала армии, став Героем Советского Союза.

Знаменитым асом Великой Отечественной войны и дважды Героем Советского Союза стал казак станицы Аксайской Донской области генерал-полковник Николай Дмитриевич Гулаев (1918-1985), лично сбивший в воздушных боях 57 самолетов противника.

Но боевой доблестью, подвигами на благо Отечества свершенными, не исчерпываются заслуги казачества перед Россией. Это отмечали еще народники в одном из воззваний к казакам. Они писали, что «велика заслуга казацкая» в деле обороны «Отечества от бесчисленных орд турецких, черкесских и иных», но «еще выше та защита, которую казаки подавали народу русскому в борьбе против всех его внутренних притеснителей. Вольное казачество было колыбелью русской свободы. Вы подавали пример всему народу, как следует жить вольному человеку». Именно благодаря этому в русском народе широко воспеты деяния Степана Разина, Кондратия Булавина, Емельяна Пугачева - донских казаков, заступников простого люда. Именно поэтому великий поэт России Александр Пушкин назвал донского казака Степана Разина «единственным поэтическим лицом русской истории». (Пушкин А.С. Полное собрание сочинений. Т.13. М.,1937. С.121.

За столетия своего существования казачество породило мощные циклы народных песен. «В них, - отмечал писатель Н.А.Добролюбов, - горит любовь к родине, блещет слава прошедших подвигов; в них дышит и чистое нежное чувство женской любви, особенно любви материнской; в них же выражается и та тревожная оглядка на жизнь, которая заставляла казака, свободного от битвы, «искать свою долю». Весь круг жизненных насущных интересов охватывается в песне, сливается с нею, и без нее сама жизнь делается невозможною».(Добролюбов Е.А. Собрание сочинений в 3-х томах. Т.3. ГИХЛ. С.540.

Критик Виссарион Белинский, причисляя «донские казачьи песни… к числу исторических», отмечал, что «в них весь быт и вся история военной общины, где русская удаль, отвага, молодечество и разгул нашли себе гнездо широкое и привольное». (Белинский В.Г. Сочинения. Под ред. С.А.Венгерова. Т.У1. С.471.

Характерно, что несомненными первенствующими героями русских песен и преданий ХУ1-Х1Х веков являются донские казаки: в ХVI веке – это Ермак Тимофеевич, в ХVII-м - Степан Разин, в ХVIII - донской казак Иван Краснощеков, герой войн с турками и шведами, погибший в 1742 году; Х1Х век в русских исторических песнях, безусловно, остается за донским «вихорь-атаманом» (как его величал выдающийся поэт Василий Жуковский) графом Платовым. А песни о Степане Разин, по общему мнению всех исследователей русского фольклора – «самый популярный цикл не только из песен ХУП века, но и из всех русских исторических песен». (Кравцов Н.И. Народное поэтическое творчество. – В кн. «Очерки русской культуры ХУП века». Ч.2. М.,1979. С.96).

Интересно, что песни о Степане Разине, особенно бессмертную песню «Из-за острова на стрежень, на простор речной волны, выплывают расписные Стеньки Разина челны…», с охотой пели даже иностранцы, практически не говорившие на русском языке, например великий актер Чарли Чаплин и великий генерал и президент Франции Шарль де Голль, последний исполнил эту песню на русском языке в Рамбуйе под Парижем во время визита во Францию советского лидера Хрущева в апреле 1960 года.1 (1Арзаканян Марина. Де Голль. Серия биографий «ЖЗЛ». М., «Молодая гвардия», 2007. С.177. Эту песню о Степане Разине де Голль выучил в 1918 году, будучи в немецком плену в замке Ингольштадт, где вместе с ним сидели русские офицеры).

Бесспорно, казачество было великим благом для России, использовать бы его потенциал на полную мощь, но, как отмечал А.И.Герцен, «тупость немецкого правительства в Петербурге помешало ему оценить такое учреждение, как казачество. Прежде всех начал его притеснять Петр Великий, Екатерина закрепостила миллионы казаков, Николай разрушил их демократическое устройство, жалуя дворянство выборным казачьим есаулам. Николай даже пытался исказить их народные песни. …Считалось разумнее грубой силой насаждать нелепые военные поселения, нежели допустить развитие цветущих и глубоко народных казачьих общин». (Герцен А.И. Избранное. С.416).

Огромным был вклад донского казачества в культуру России. Писатели М.А.Шолохов, Ф.Д.Крюков, П.Н.Краснов, А.В.Калинин, А.С.Серафимович, художники Н.Н.Дубовской, И.И.Крылов, М.Б.Греков, композиторы С.А.Траилин, А.М.Листопадов, К.М.Думчев, историки В.Д.Сухоруков, С.Г.Сватиков, Х.И.Попов, поэты А.А.Леонов, Н.Н.Туроверов, Н.А.Келин, певцы И.В.Ершов, Я.В.Тетеревятников, Б.С.Рубашкин, скульпторы С.Г.Корольков, Е.В.Вучетич, геолог И.В.Мушкетов, географ А.Н.Краснов, кинематографист А.А.Ханжонков и многие другие деятели внесли неоценимый, часто уникальный (как Михаил Шолохов) вклад в развитие культуры, науки и искусства России.

К октябрю рокового 1917 года на просторах России располагалось 13 казачьих войск: Донское, Кубанское, Оренбургское, Терское, Астраханское, Уральское, Семиреченское, Забайкальское, Сибирское, Амурское, Уссурийское, Енисейское, Иркутское. Российское казачество в целом насчитывало около 4,5 миллионов человек, ему принадлежало свыше 65 миллионов десятин земли. Большевистский переворот, а затем последовавшая гражданская война в России круто изменили судьбы казачества.

Стараниями «Иудушки Троцкого» и Свердлова казачество было объявлено вне закона, его многовековая история и культура, заслуги перед Россией объявлялись большевиками несуществующими. «У казачества нет заслуг перед русским народом и русским государством, - вещала троцкистская газета «Известия народного комиссариата по военным делам» в номере от 8 февраля 1919 года. – У казачества есть лишь заслуги перед тёмными силами руссизма. …По своей боевой подготовке казачество не отличалось способностями к полезным боевым действиям. Особенно рельефно бросается в глаза дикий вид казака, его отсталость от приличной внешности культурного человека западной полосы. При исследовании психологической стороны этой массы приходится заметить сходство между психологией казачества и психологией некоторых представителей зоологического мира…». И далее следовало прямое указание большевиков на уничтожение донских казаков: «Стомиллионный российский пролетариат не имеет никакого нравственного права применять к Дону векодушие… Дон необходимо обезлошадить, обезоружить и обезнагаить. На всех их революционное пламя должно навести страх, ужас, и они, как евангельские свиньи, должны быть сброшены в Черное море».(//«Известия народного комиссариата по военным делам». 8 февраля 1919 года (статья Вацетиса).

Через две недели после опубликования этой казаконенавистнической статьи, 24 января 1919 года, оргбюро РКП (б) приняло секретную директиву, подписанную Я.Свердловым, согласно которой предусматривалось «поголовное истребление всех верхов казачества», а «ко всем казакам, принимавшим какое-либо прямое или косвенное участие в борьбе с советской властью», также «к среднему казачеству» этой же директивой приказывалось «провести массовый террор». (Центральный партийный архив. Ф.17. Оп.65. Д.35. Л.261).

Одновременно с террором по всему Дону большевики стали конфисковывать хлеб, продовольственные товары, в донские станицы и хутора, «дабы унизить казачество», троцкисты переселяли крестьян из северных губерний, а сами станицы переименовывать в имена большевистских лидеров. Началось бессмысленно-жестокое уничтожение казаков. В своем воззвании «К честным гражданам Российской республики» полный Георгиевский кавалер и командарм 2-й Конной армии красных Филипп Кузьмич Миронов писал, имея ввиду бесчинства большевиков: «Коммунисты своими злодеяниями вызвали на Дону поголовное восстание. Кровь, теперь пролитая на Южном фронте, это кровь напрасная и лишняя, и проливается она под дикий сатанинский хохот новых вандалов, воскресших своими злодеяниями времени средневековья и инквизиции. Население стонало от насилий и надругательств». (// «Кубань». № 11. 1988. С.81). За время большевистского террора десятки тысяч ни в чем не повинных людей были уничтожены, многие вынуждены были уйти в изгнание…

«Ты, выкорчеванное начисто,

Ты, изведенное под корень,

Былое русское казачество

Незаживающее горе.

И память о тебе всезнайками

Заплевана теперь по брови -

Корят казачьими нагайками,

Не помнят о казачьей крови…

Да, пусть тебе землею сплачено

И пусть гордилась ты по праву-

Но сколько же тебя потрачено

За триста лет российской славы!

Побеги Дуба Запорожского,

Ветвилось ты, с врагами споря,

От моря теплого волошского

До желтого лихого моря.

Каймило степь станицей русскою,

Песками шло, текло рекою,

Яицкое и Оренбургское,

Донское, Волжское, Терское,

Сибирское и Черноморское,

Кубанское и Семиречье,

По всем границам барсом порскало,

Звенело дерзкой русской речью,

Цвело лампасом, шашкой лязгало,

Папаху набекрень носило -

Амурское и Забайкальское,

И сколько вас еще там было.

Тот шел в тебя, кому ни в пахари,

Ни в толстосумы, ни в юроды -

Зато и жаловали плахами

Тебя паны и воеводы.

Кто песню пропоет печальную

О гибели хмельной и зряшной,

В столетья книгу поминальную

Кто занесет твой жребий страшный!

И вам, потомкам, не припомнится ль

При споре с Братом Желтолицым

Та Богом посланная конница,

Которая не возвратится? – писал профессор Московского университета, поэт Роман Михайлович Самарин в своем стихотворение «Русское казачество».

Но до конца сломить казачество и уничтожить казачий дух ни тогда, ни после не удалось, ибо можно убить полтора миллиона, лишить остальную часть их родины, но невозможно убить казачий дух, уничтожить казачьи традиции и культуру, ибо все это, ковавшееся веками борьбы и труда, таланта и ума, живо в душах казачьих. Выдающийся русский писатель Александр Куприн писал по этому поводу: «Для наших потомков будут завещаны казачьи вольности. Справедливость требует сказать, что с ними не особенно бережно считалось правительство дореволюционного времени, еще помнившее былые смуты и тревожные годы. Но союз с вольным человеком, прочнее союза с человеком приневольным. Вот потому-то не только ошибкою, но и государственным преступлением было посылать казаков усмирять внутренние уличные беспорядки. Это развращает одних, возбуждает других и родит взаимное неуважение. На такие дела есть хорошо оплачиваемая, хорошо воспитанная полиция. Казака в моральном отношении надо беречь пуще глаза. …Непоколебимо верю я в грядущее оздоровление и обновление Великой России, верю я и в будущую неразрывную связь казачества с нею, за это говорят века общей истории, общих войн, общей религии, общих интересов, общего языка…».(Казачество. Мысли современников о прошлом, настоящем и будущем казачества. Ростов-на-Дону, 1992. С.51).

Михаил Астапенко, член Союза писателей России, Галина Астапенко, член Союза журналистов России, Евгений Астапенко, кандидат исторических наук.