«Докучливая соседка» — так прозвали жители Марселя замок Иф, им не нравилось, что неподалеку от города располагается крепость. Ее построили наспех в 1524—1531 годах по приказу короля Франции Франциска I, замок был предназначен для защиты от атак с моря, а стал мрачной тюрьмой.

Замок Иф никогда не подвергался нападению. Даже король Испании Карл V, который готовился к нападению на Марсель в 1536 году, передумал, возможно, взглянув на крепость. Но она только выглядела внушительно, на самом же деле построили ее на скорую руку, стены выложены небрежно, с многочисленными нарушениями и не так надежны, как выглядят.

Зато замок оказался идеальным местом для содержания заключенных: изолированность и опасные прибрежные потоки делали побег практически невозможным. В 1580 году крепость стала государственной тюрьмой. В темницах содержались гугеноты, политики, руководители Парижской коммуны, а также персоны, представлявшие опасность для страны.

Во время гонений протестантов католиками тюрьма использовалась для заключения знатных арестантов. За плату им дозволялось свободно общаться и прогуливаться на площадке главной башни. В нижние камеры, плохо пропускавшие воздух, где было холодно зимой и ужасающе душно летом, не было света, попадали бедняки.

Но самыми знаменитыми заключенными в истории замка Иф были таинственный узник Железная маска и Эдмон Дантес, герой романа Александра Дюма «Граф Монте-Кристо». Именно эти странные персоны (один никогда не был в замке Иф, второй вообще вымышленный герой) принесли мрачной крепости популярность.

Сегодня загадочный замок Иф — визитная карточка Марселя. Здесь проводятся экскурсии. На первом этаже — камера имени Дантеса, а в ней лаз аббата Фариа. В романе он делал подкоп и по ошибке провел ход в камеру Дантеса, которому впоследствии стал другом и учителем.

В камере установлен телевизор, на экране которого показывают сцену встречи героев романа Дюма из различных фильмов.На втором этаже замка представлена камера, в которой находился Железная маска. На острове работает кафе с прекрасным видом на Марсель.