Оптимизация — модификация системы для улучшения её

эффективности. Система может быть одиночной компьютерной программой, цифровым
устройством, набором компьютеров или даже целой сетью, такой как Интернет.
Хотя целью оптимизации является получение оптимальной
системы, истинно оптимальная система в процессе оптимизации достигается далеко
не всегда. Оптимизированная система обычно является оптимальной только для
одной задачи или группы пользователей: где-то может быть важнее уменьшение
времени, требуемого программе для выполнения работы, даже ценой потребления
большего объёма памяти; в приложениях, где важнее память, могут выбираться
более медленные алгоритмы с меньшими запросами к памяти.
Более того, зачастую не существует универсального решения
(хорошо работающего во всех случаях), поэтому инженеры используют компромиссные
(англ. tradeoff) решения для оптимизации только ключевых параметров. К тому же,
усилия, требуемые для достижения полностью оптимальной программы, которую
невозможно дальше улучшить, практически всегда превышают выгоду, которая может
быть от этого получена, поэтому, как правило, процесс оптимизации завершается
до того, как достигается полная оптимальность. К счастью, в большинстве случаев
даже при этом достигаются заметные улучшения.