Для начала стоит определиться, что такое имбирь — это овощ, фрукт или что-то иное? Согласно мнению ботаников, растение имбирь — это представитель травянистых. То есть, имбирь — не овощ, как может показаться на первый взгляд, а многолетняя трава со съедобным корневищем, длинным стеблем и цветами необычайной красоты. Правда, цветение имбиря могут увидеть лишь немногие, потому что у имбирного растения есть свои требования для комфортного развития, и на компромиссы оно не идет. Семейство имбирных насчитывает более 1000 разновидностей, наиболее популярный из которых — имбирь обыкновенный (его еще называют аптечным). Именно его в пищу и употребляют. К этому же семейству относятся другие известные специи — кардамон и куркума. Родина имбиря — Средний Восток. История происхождения говорит о том, что впервые заметили уникальное травяное растение на севере Индии, отсюда оно поступало на продажу как чудодейственной лекарское снадобье в крупнейшие города Европы, а позже его начали выращивать на плантациях Японии, Китая, Австралии, Таиланда и Индонезии. Выращивать его можно и в нашем климате в теплицах и даже в домашних условиях — корень будет расти и размножаться. Вот только цветы имбиря, скорее всего, не появятся. Но об этом чуть позже.

В естественных условиях произрастания практически все сорта имбиря являются многолетними вечнозелеными растениями высотой до полутора метров. Внешне они похожи на папоротник, листья имбиря длинные и вытянутые, а цветы, в зависимости от сорта, от мелких — с горошину, по несколько штук на одном стебле — до крупных бутонов. Оно может расти до 10 лет, ежегодно пуская новые побеги в непосредственной близости от себя. Внешне растение кажется тонким и хрупким, но вся его сила кроется в корневище — именно оно разрастается, причем вширь, увеличивается в размерах и укрепляется в грунте. На плантациях преобладают однолетние ростки — чем старше экземпляр, тем более грубый у него корень. Потому в продаже более востребованы молодые побеги, чей возраст еще не перешагнул годовой рубеж. Урожай собирается — и плантация засаживается заново: в условиях влажных тропиков имбирь растет быстро.

Те, кому доводится лицезреть цветок имбиря, надолго запоминают эту картину. Имбирь цветет в естественных условиях на второй год, в теплицах при условии строгого соблюдения климатических условий — на третий, и то, происходит это крайне редко. Цветущий имбирь, в зависимости от сорта, может быть либо усеян небольшими цветами, либо восхищать крупным единичным цветком. А может иметь несколько соцветий на факелоподобной основе. Сами цветы могут иметь желтую, алую цветовую гамму или переходные тона окрашивания. Именно поэтому на вопрос, как выглядит растение, можно получить совершенно противоположные ответы — внешне различные виды имбиря могут быть между собой не похожи вовсе. Цветущий имбирь — это всегда красиво. Правда, цветение говорит про имбирь то, что его корень больше не пригоден в пищу. Точнее, есть можно, но какой вкус у имбиря сухого, перезрелого — легко себе представить. Вкус такого имбиря на что похож? Он гораздо менее насыщен и прян, отдает пресной травой. Аппетитным его не назовешь. Именно поэтому на промышленных плантациях цвести не дают — весь год его выращивают не для этого.

Иногда исследователей интересует не корень имбиря, а какой по вкусу стебель. Это — не то растение, чей стебель пригоден в ищу. Листья имбиря на вкус также весьма специфичны. В нем именно корень — кладезь пользы. А цветы — кладезь красоты. #ПолезноЗнать